天高气爽话落叶

天高气爽，云淡清风，十月梧桐落叶，天下而知秋。在片片清风落叶中， 还包含有不少植物学的知识。

如果留心观察，就会发现，阵阵秋风扫下的落叶，大多是叶背面（离轴面）向上的。这是什么原因呢？只要将叶子做一横切薄片，在显微镜下观察一下叶子的结构，就会真象大白了。原来，叶子一般在上下表面各有一层表皮，在两层表皮之间是叶肉组织，靠近上表皮的叶肉，是由一些含有很多叶绿体、呈棒状的细胞组成的。这些细胞有一至三层或更多，排列得紧凑而严密，细胞间隙很少，称为栅栏组织。但靠近下表皮的叶肉，则由一些形状不规则的细胞组成。这种细胞叶绿体含量少，排列疏松，细胞间隙较大，叫海棉组织。正是由于叶的这种结构，造成靠近背面的海棉组织细胞疏松，比重较小，而靠近上表皮的栅栏组织细胞紧密，叶绿体多，比重较大。所以叶子凋落时，较轻的背面总是朝着天，较重的叶面多是向着地。

植物学上木本植物常被分成落叶树和常绿树两类。有人可能会认为，常绿树大概不会落叶，否则为什么会四季常青呢？

常绿树真得不会落叶吗？不是的。植物中可以说无树不落叶，树树落叶。那怕是苍松翠柏，冬青绿竹，一旦西风起时，叶子也会经不起寒风的“考验”， 纷纷脱落下来。

常绿树既然也会落叶，那么为什么有些树木，却是终年身披绿装呢？原来那是因为叶子的寿命有长有短的缘故。落叶树叶子的寿命通常只有几个月，春夏长成，秋季就“夭折”了。而常绿树的叶子寿命一般来说要长得多， 如松树可活 3—5 年，紫杉叶子可活 6—10 年，冷杉的叶子可达 3—10 年。当季节到了秋天，有些年青的叶子还不到凋落的时候，同时又有一些新的嫩叶出现。因此，尽管有些年迈的老叶不断脱落，但整个树从外形上看，始终不会光枝秃条。

植物是靠叶子通过光合作用来制造养料的。有人认为，落叶对植物来说， 是一件不利的事。其实不然，落叶对植物不但无伤大局，而且大有好处。因为在落叶前，叶细胞早已把一些有用的的营养物质运送到了植物体的其它部分贮藏起来了。秋天到了，土壤温度降低，水份供应不足，光合作用和蒸腾作用都有困难。这时候，有些叶子已衰老，如不脱落，对植物体反而是一种累赘。脱落后，则可大大减少蒸腾面积，使植物不会因为失水过多而“渴死”。另外，叶子脱落，虽然使树木外形变得光枝秃条了，但落叶在树下经过细菌和真菌的“加工”之后，转变成天然肥料，充实到土壤里去，能重新被植物根部吸收利用，这又何乐而不为呢？