“乌孙天马”和伊犁马

新疆伊犁河草原上，自古以来就出产良马。仅代的“乌孙天马”，就是今天的伊犁马，当地一向称作哈萨克马。张骞奉汉武帝之命通西域的时候， 不仅发现大宛马是当时天下最好的良马，同时也发现了乌孙良马。而乌孙马比大宛马传到我国内地还要早些。《汉书·张骞传》说：“得乌孙好马，名曰天马；及得宛汗血马，益壮，更名乌孙马曰西极马，宛马曰天马。”

《史记》和《汉书》中，都讲到当时乌孙王“以千匹马聘汉女”的事， 说明中华民族大家庭里汉族和新疆地区的少数民族早有了亲密的关系。

汉、唐以来，人们很注意马种的改良，先后引入乌孙、大宛、波斯、突厥等地良马作为种马，进行杂交，改良内地马种。“伊犁马”这一名词是近三百年来才有的。伊犁马体格健壮，四肢有力，性格温顺，耐粗饲，有乘挽兼用的体型，它是我国现有改良马中首屈一指的良种马。