新疆是我国种植棉花最早的地区

新疆的土壤和气候非常适宜种植棉花，是我国种植棉花最早的地区之一。根据考古发掘和文献资料证明，新疆的少数民族，在东汉以前就已经开始种植棉花了，距今至少已经有一千七百多年。而我国内地普遍种植棉花大约在北宋时期。

1959 年新疆民丰县以北大沙漠中发掘出来的东汉合葬墓里，出土了大批纺织物品，其中有两块盖在盛着羊骨、铁刀、木碗上的蓝白印花布，就是棉织品。纺织工艺十分精巧。

公元五到六世纪，吐鲁番一带植棉已经比较普遍。史书记载说：高昌（今吐鲁番盆地）“多草木，其实如茧，茧中丝如细◻，名为白叠子，国人多织以为布。布甚软白，交市用焉。”（《梁书》卷五十四）用棉布充当流通手段，用作“交市”，可见当时棉布产量是相当多的。属于这个时期的吐鲁番阿斯塔那墓葬中，除了有棉织物外，还发现了西魏大统十七年（公元 551 年） 借贷棉布的契约。在这张契约里提到，一次借贷棉布达六十匹之多。显然这些棉布是当地生产的。

到了唐代，吐鲁番的棉花种植和纺织生产更进一步发展。在阿斯塔那的一个唐墓中，曾发现一张残缺不全的记载着发放棉布口袋的记帐单。这张记帐单的时间是在贞观十九年（公元 645 年）前后。棉布口袋当时是作为军用品发付的，共发付过两次：一次是二百七十条，另一次是发给当时属雍州军府之一的折冲府的。唐代雍州的治所在长安，从西州（今吐鲁番盆地）供应棉布口袋给雍州地区的折冲府军用，而且达几百条之多，可见唐代吐鲁番地区植棉和纺织已经相当发达。

公元十三世纪元代农书《农桑辑要》中说：“苎麻本南方之物，木棉亦西域所产，近岁以来，苎麻艺于河南，木棉种于陕右，滋茂繁盛，与本土无异。”由此可见，我国黄河流域的木棉，也是从新疆引种的。