用肥和养土——利用微生物提高地力

早在春秋战国时期，人们已经知道腐烂在田里的杂草可以使庄稼长得茂盛，已经懂得用腐烂的野草和粪作肥料了。我们知道，腐烂是微生物活动的结果，所以，事实上当时已经开始利用微生物来提高地力了。

豆科植物根部的根瘤菌，有固定大气中氮素的能力，因此豆科植物在提高土壤肥力上具有重要的作用。前汉后期（公元前一世纪）的《汜胜之书》中，曾经提到瓜类和小豆间作的种植方法。公元三世纪末西晋郭义恭著的《广志》一书中，已经有稻田栽培紫云英作绿肥的记载。书中说道：“苕，草色青黄，紫华，十二月稻下种之，蔓延殷盛，可以美田，叶可食。”这里所说的“苕”，就是紫云英，又叫红花草。到公元六世纪北魏的《齐民要术》一书中，已经对不同轮作方式进行了比较，特别强调了以豆保谷、养地和用地相结合的豆类谷类作物轮作制。书中说道：“凡谷田，绿豆、小豆底为上”， “凡黍穄田，新开荒为上，大豆底为次，豆底为下。”这说明当时已经有了和豆类作物轮作或间作的谷物耕作制度。到十八世纪三十年代，英国才有轮作制，欧洲其他国家如德、俄等国，才大规模种植绿肥。

长期以来，我国农民就知道把多年种过豆科植物的土壤移到新种植豆类的田里去，以保证新种植豆类的良好生长。人们称这种方法叫“客土法”。现在看来，这实际上是接种根瘤菌。这是近代使用细菌肥料的萌芽。我国成都平原的农民，很早就采用了一种接种根瘤菌的方法，就是在收获大豆以后，把大豆根连同根瘤和泥土捣碎，掺入少量草木灰揉成小团，用稻草包扎好，以备次年大豆拌种用。这是“客土法”的进一步发展，实际上是原始的细菌肥料。

中国古代认识和利用微生物的成就是巨大的。此外关于狂犬病的治疗， 种痘法的采用等方面，中国古代也有很有价值的创造和发明，请参看本书第494 页，这里就不说了。