“锡兰人民对中国是怀有友好感情的， 这次欢迎比我国以前对任何其他客人的欢迎都更加热烈”

1957 年 1 月 31 日，周恩来开始对这次亚洲之行的最后一个国家——锡兰进行访问。在他所走过的这些国家中，他同锡兰的关系最久远。

36 年前，赴欧洲留学的青年周恩来途经锡兰，被这个美丽的国家所打动。36 年后，这个国家依然美丽，但是，周恩来已经找不到过去的印象了。因为，锡兰已经挣脱了殖民主义的统治，成为锡兰人民的锡兰了。

中国和锡兰自古以来有着传统的友谊。早在公元一世纪初，中锡两国在文化、贸易上就已经有着密切的联系。第二次世界大战结束后，两国之间的

友好关系获得了更大的发展。新中国成立之初，锡兰是最先承认中国的国家之一。周恩来的到来，受到锡兰人民的热烈欢迎，班达拉奈克总理对中国朋友说：“中华人民共和国总理昨天受到的盛大欢迎一定已经使你们看到，不论我们两国之间存在着什么分歧，锡兰人民对中国是怀有友好感情的，这次欢迎比我国以前对任何其他客人的欢迎都更加热烈。”他重申了锡兰对中国的政策，指出：“在意识形态方面或者其他方面，我们可能有分歧，但是我们没有理由要互相敌视。”他希望不但如此，还应该设法相互了解，了解这些分歧，并且互相保持友好亲密的关系，以保障世界和平。对周恩来的访问， 班达拉奈克认为“是在极其需要大家为解决世界纠纷而贡献力量的时候”。他认为中国能够在世界局势中起伟大的作用。

当天下午，周恩来一行由锡兰首都科伦坡前往康提。这里是锡兰的古都和文化中心。

客人们所经过的地方挤满了人，巨裂的爆竹声掩过了欢笑声。

当地的乐师打着鼓，吹着喇叭，表达欢快的心情。在离康提五英里的地方，周恩来等人的汽车被群众堵住，车只好停下，他们在人群的欢声和纷纷落下的鲜花中受到康提市政府官员的迎接。

周恩来进入康提时，这个美丽的城市人山人海，他立即被引入群山环绕的大广场。周恩来等通过用鲜嫩的椰子叶铺成的小路，走上可以俯瞰广场的用鲜花装饰的阳台上。

欢迎的场面十分令人感动，周恩来在讲话中说：“我们认为你们的热诚对我们这次目的在于寻求友谊的访问是一种鼓励。”在康提，周恩来还参观了佛牙寺，井向这个寺院赠送了一万卢比。

对几个著名城市访问后，周恩来回到科伦坡。4 日下午参加了在科伦坡举行的锡兰独立日庆祝活动。他是第一个被邀请在锡兰独立日庆祝大会上讲话的外国政治家。周恩来在讲话中热烈祝贺锡兰赢得独立的胜利。几分钟后， 天下起雨来，雨越下越大，周恩来谢绝别人为他打伞，而是坚持在雨中把话讲完。他的行动感染了到会的广大群众，一些已经躲到附近亭子里避雨的人们也陆续回到会场上。

周恩来对锡兰的访问进一步巩固了中锡两国的友好关系，改变了人们对中国的认识。正如锡兰驻印尼公使兼驻新加坡和马来亚专员萨拉风纳穆图所说：“我们必须正视现实，认清谁是真正能代表今日中国广大人民的政府。”