一、对联的性质和特征

（一）小中见大。对联，顾名思义，只有上下相对的两句，在某种意义上说，它只是律诗的一个组成部分——对偶句。所以，与诗歌散文等传统的文学相比，它可谓小之又小了。然而，小巧玲珑、画龙点睛式地揭示景观意境，说明做人道理，正是它的一个显著特点。

例（1）：浙江海宁观潮亭联：

声驱千骑疾，气卷万山来。

例（2）：泰山极顶亭联：

下方雷雨晴空见，上界星辰静夜扪。

例（3）：无锡东林书院顾完成撰联：

风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。

例（1）以千骑疾驱、万山卷来作比，极赞海宁潮声势宏大。据考，钱塘

江入海的地方，外宽内狭，成喇叭形，而且，往西到海宁附近，河床逐步升高。因此，潮水层层叠进，奔腾而起，最高时可达 9 米。堪称“天下第一潮”。此联以一“大”字，准确地揭示了海宁潮的特征。例（2）以晴空时可下瞰雷雨、静夜中可上摸星辰为喻，极赞泰山极顶之高。据载，孔子曾有“登泰山而小天下”之叹，杜工部曾有“会当凌绝顶，一览众山小”之咏，一叹一咏，可谓与此联有异曲同工之妙。例（3）教导后人当用心求学，整治天下。读之思之，使人追怀当时以顾宪成为领袖的东林党人情议时弊、罢免贪官，与宦官头子魏忠贤斗争的大无畏精神。

（二）约定俗成。对联在写法、读法等方面都有规定，可归纳为三点： 1.对联必须是两句，故称一副对联。其中右边的一句叫上联，左边的一句叫下联，也可分别叫做上句与下句、出边与对边。2.长联不论多长，换行时必须“平头”，即换行时不可像写文章那样提前两字，3.对联必须竖着写、竖着贴、竖着读。

（三）对称工整。对称是艺术美的规律之一。对联的对称主要表现在字数、词性、声调三方面。所谓字数对称，是指上下联的字数要相等；所谓词性，是指上下联同一位置上的词的词性要相同；所谓声调对称，是指上下联同一位置上的词的声调要平仄相对（上平则下仄，上仄则下平）。例：

青山有幸埋忠骨，

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白铁无辜铸佞臣。

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杭州岳坟清徐氏撰联

这副对联，在字数上，七七相对。在词性上，“青”与“白”、“忠” 与“佞”都是形容词相对；“山”与“铁”、“幸”与“辜”、“骨”与“臣” 都是名词相对；“有”与“无”、“埋”与“铸”都是动词相对。在声调上，平仄完全相对（见联下标号，“一”表平声，“│”表仄声）。由于整副对联的平仄相对很难做到，因此，一般只要上下联的最后一个字平仄相对就行了，不过，上联最后一个字必须是仄声，下联最后一个字必须是平声。

对联只要求上下联的字数相等，至于字数的多少，则从无限制。常见最少的是上下联各四字，如扬州蜀冈鉴真纪念堂联：“山川异域，风月同天。” 而百字以上，便算长联了，如昆明大观楼孙髯翁撰联（180 字），成都望江楼钟云肪撰联（212 字），至今发现的最长的对联，是四川江津钟云航撰联

（1612 字）。当然，对联的优劣，不在于长短，而在于意趣。这正如人们既喜爱奔腾不羁的长江大河，也赞赏涓涓不息的清泉小溪一样。