一、禅宗及其他宗派

魏晋南北朝时期，在统治者的扶持下，佛教得到迅速发展，并且逐步中国化，到隋唐时发展成各具特点的宗派。主要有天台宗、三论宗、律宗、法相宗、华严宗、禅宗、净土宗，密宗等。中国佛教宗派的形成，是印度佛教中国化的标志。

禅是禅那的简称，意为静虑。此法是将心专注在一法境上，以期觉悟， 这叫参禅。以此法所形成的宗派，称禅宗。由达摩始传，他被奉为禅宗祖师。传至五祖弘忍时分为南、北两宗。弘忍的大弟子神秀，（约公元 606～706 年）主张“渐悟成佛”，作偈曰：“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭， 勿使有尘埃”慧能（公元 638～713 年）主张“顿悟成佛”，他听说神秀的偈语，认为“好则好，了未了”，并也作偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台； 本来无一物，何处惹尘埃？”弘忍见了，深为赞许，便将作为传人凭证的衣钵传与慧能。慧能在广东曹溪传播“直指人心，见性成佛”的“顿悟成佛”， 被称为“南宗”，神秀在北方传播“渐悟成佛”，称为“北宗”。慧能宣扬“佛性本有，觉悟无须外求”，认为只要“主观觉悟”，“明心见性”，就能在死后“成佛”。这一佛教理论中唐以后在士大夫和民众中有较大影响， 受到唐皇朝的重视和支持。“南宗”渐成禅宗正宗，慧能也被尊为禅宗六祖。“北宗”则渐衰微。禅宗（南宗）有一部经典叫《六祖坛经》，是慧能生前言行的汇编。全国著名禅宗寺院有嵩山、少林寺、广州光孝寺、普陀山普济寺、镇江金山寺、杭州灵隐寺、上海玉佛寺、宁波天童寺、宁波阿育王寺、厦门南普陀寺等。

净土宗是以《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》为主要经典的佛教宗派。此宗认为只要一心念阿弥陀佛，便能往生西方极乐世界。由于净土宗修行方法简易，更符合今生痛苦修来世的教义，所以在民间得到广泛传播。庐山东林寺是净土宗祖庭，苏州灵岩寺是净土十三祖印光大师的道场， 上海龙华寺、圆明讲堂也弘扬净土法门。

密宗自称是受大日如来深奥秘传，乃“真实”言教，故又名“真言宗”。以《大日经》为主要经典，宣称只要双手合定，口念“真言”（咒语），心中有佛，便可“即身成佛”。印度的密教于 8 世纪传入长安，融入中国文化， 形成“唐密”；传入西藏，结合西藏文化和西藏的苯教，形成“藏密”，俗称喇嘛教。以后，唐密传入日本，形成日本的“东密”和“台密”，但“唐密”本身却失传了。上海静安寺方丈持松法师在 20 世纪上半叶三渡日本学习“东密”和“台密”，1953 年在静安寺建“真言宗坛场”，恢复了失传千年的“唐密”。西藏拉萨的布达拉宫，以及西藏的色拉寺、哲蚌寺、甘丹寺、扎什伦布寺，甘肃的拉卜楞寺，青海的塔尔寺是全国著名的藏传佛教寺院。

律宗创始人是唐代道宣（公元 596～667 年）。因道宣当时常住终南山， 故又名南山律宗。该宗是以研习和传播佛教戒律为主的一个宗派。唐天宝年间，鉴真大师（公元 688～763 年）东渡日本，把律宗传至日本。因鉴真东渡前在江苏扬州大明寺住持，所以人们把大明寺视为律宗祖庭。

天台宗为陈隋时僧人智（公元 538～591 年）所创立，因他常住浙江天台山国清寺，故名。又因以《法华经》为主要的经籍，所以又称“法华宗”。该宗认为“一念三千”，即一切事物和现象都存在于人们的“一念”之中。还认为“无情有性”，即草木砖石也有佛性、皆可成佛。公元 9 世纪初，日本僧人最澄偕其弟子到中国天台山学习天台教义，回国后创立了日本的天台宗。上海龙华寺曾为天台宗宿庭，现在则是“教在天台，行修净土”的寺院。华严宗因以《华严经》为主要经典，故名。该派由于得到武则天的支持，

很快成为当时有影响的宗派。该宗以“法界缘起”为宗旨。所谓“法界”， 即真如佛性；“缘起”，即由因缘合和，意为一切事物和道理都是由“真如佛性”产生的。山西大同华严寺是著名的华严宗寺院。

法相宗是由唐玄奘（公元 602～664 年）和他的弟子窥基创立的。因其宗旨从分析心和物的法相入手，故名。主张“万法唯识”，故又称“唯识字”。因窥基常住长安慈恩寺，又称“慈恩宗”。

中国佛教寺院的结构和布局，除密宗外，其余各宗大致相近。一般于中轴线上依次排列山门、天王殿、大雄宝殿、方丈室和藏经楼；东西还有相对称的偏殿。天王殿一般供奉弥勒佛、韦驮菩萨和四大天王。大雄宝殿有的中供“华严三圣”（释迦牟尼佛和文殊菩萨、普贤菩萨）或一佛二弟子（释迦牟尼佛和迦叶、阿难）；有的中供三世佛（释迦牟尼佛、药师佛、阿弥陀佛）。大殿两侧或跌坐十六罗汉（有的是十八罗汉）或站立二十诸天。主佛壁后则是满壁彩塑“善财童子五十三参图”。