切音字的产生和威妥玛式拼音

汉字切音字产生在清末变法维新的历史浪潮中。当时，民族危机严重，一些人把中国跟西方国家和日本等国相比，感到中国落后了，落后的一个重要原因在于教育。他们看到西方国家和日本富强是因为教育普及，教育普及是得益于文字简易，也就是“切音为字”。于是，一些有维新思想的人也纷纷创制中国的拼音文字，用来辅助汉字，推动普及教育。宋恕是第一个有这种想法的学者，在 1891 年写成《六斋卑议》。该书指出：“江淮以南须造切音文字多种，以便幼学。”他还主张仿效日本，实行强迫教育，儿童入学，先教拼音，后教汉字。1892 年，卢戆章的《一目了然初阶》（中国切音新字厦腔）在厦门出版，出现了中国第一个切音字方案。这个方案的字母采用拉丁字母及其变体，拼厦门音， 增加声韵后可兼拼泉州和漳州音。从此开始了中国人自觉的拼音化运动。在此之前，有过外国传教士发动的中文罗马化。根据“切音新字”， 清末的拼音化运动称为“切音字运动”。从发表切音新字到 1912 年中华

民国成立的 20 年间，有近 30 种拼音方案提出，其中汉字式字母占 2/4， 速记符号式或拉丁字母各占 1/4。

从清末到 1958 年汉语拼音方案公布之前，在中国国内和国际上最流行的中文拼音方案是威妥玛式拼音，又称“威妥玛—翟理斯式拼音”。威妥玛（1818—1895 年）是英国人，从 1841 年起在英国驻华使馆工作， 1871 年升为英国驻华公使，1883 年回国。他在华任职期间，为了外国人

（主要是使用英语的人）便于学习和掌握汉语、汉字，先后写成《寻津录》（1859 年）和《语言自迩集》（1867 年）两部著作。在这两部著作中，威妥玛用他根据北京读书音制定的拉丁字母拼音方案给汉字注音。这个方案以后被普遍用来拼写中国的人名、地名等，一般称为威妥玛式拼音。

后来，英国驻华外交人员翟理斯（1845—1935 年）在他所编著的著作中采用威妥玛式拼音给汉字注音，故有“威妥玛—翟理斯式”拼音之称。他的著作主要有《语学举隅》（1873 年）、《字学举隅》（1874 年） 和篇幅巨大的《华英字典》（1892 年上海初版，1912 年伦敦再版）。《华英字典》后来成为当时邮电部门拼写中国地名的主要依据。