（二）催乳素（PRL）

PRL 是含有 199 个氨基酸的肽，是一种作用广泛的激素，现仅简述其主要作用。

PRL 能促进乳腺生长发育，引起并维持乳腺分泌。在女性青春期，乳腺的发育主要是性激素和其它激素的协同作用。妊娠时 PRL 与绒毛膜生长素、雌激素以及孕激素等进一步促进乳腺发育，使泌乳条件逐渐成熟，但并不泌乳，待分娩后，PRL 才发挥始动和维持乳腺分泌的作用。研究还表明，PRL 对猪、猴，人的卵巢也有作用，可直接影响黄体功能。它通过对 LH 受体的作用，增加孕酮的合成，降低孕酮的分解，从而加强了黄体的功能。

PRL 也受下丘脑双重控制。催乳素释放因子促进其分泌；催乳素释放抑制因子抑制其分泌，认为后者经常占优势。婴儿吸吮母亲乳头时刺激乳头感觉神经末梢，冲动传到下丘脑促使催乳素释放因子分泌，再引起 PRL 分泌。刺激停止后 PRL 的分泌减少或停止。这是一种典型的神经内分泌反射。现在研究还发现，在应激状态下，PRL 往往与 ACTH、GH 分泌增加同时出现，应激刺激停止后，三者都逐渐恢复正常水平。PRL 在应激时的功能尚不清楚。