二、下丘脑与神经垂体结构和功能的联系

神经垂体位于脑垂体后部，它主要由下丘脑束的无髓神经纤维由神经胶质分化而成的神经垂体细胞所组成。这些神经纤维由下丘脑的视上核与室旁核发出，经过漏斗进入神经垂体（见图 13-5）。神经垂体没有腺细胞，但含有丰富的毛细血管，来自下丘脑的神经纤维末梢终止在毛细血管壁上。

经研究证明由神经垂体释放的催产素和升压素是在下丘脑合成的，下丘脑的视上核与室旁核均能产生催产素与升压素，但视上核以合成升压素为主，而室旁核以催产素为主。这两种激素都是在下丘脑先合成激素原，并与同时合成的神经垂体激素的运载蛋白形成复合物。这种激素运载蛋白复合物被包在小颗粒状的囊泡里，沿下丘脑-垂体束的无髓神经纤维的轴浆移动到神经末梢，贮存在神经垂体。在受到适宜刺激时由神经垂体释放出来透过毛细血管进入血液中。因此可以把下丘脑的视上核、室旁核和神经垂体一起看作是一个完整的分泌单位。