（一）昼夜节律

人类体温具有昼夜周期性。一天当中的体温，清晨 2～6 时最低，黎明后开始上升，整个白天维持在较高的水平上，下午 6 时达一日的高峰（图 9-1）。这种以昼夜（24 小时）为周期，往复出现高峰、低谷的生理现象，称为昼夜节律。人类无论生活在地球任何地区，体温均呈现昼夜波动。表面看来，白天体温升高的原因，是由于活动多、代谢率高，产热增加所致。其实并非如此。整天卧床保持安静或彻夜不眠的人仍有同样的体温周期性变化。实验表明，将受试者置于无任何时间标记的很深的地下室中长期生活，昼夜节律照样存在。不过此时昼夜周期比 24 小时略长一些，谓之自激周期。如令受试者返回地面，接受光照等同步因子的影响，其生理周期逐渐恢复原状，仍与地球自转周期保持同步。一般认为，这种节律的产生是内源性的，受昼夜节律起搏点（也称生物钟）的控制。实验表明，下丘脑的视交叉上核很可能是生物节律的控制中心。