周口店猿人遗址

周口店位于北京城西南大约 50 公里，是一个普普通通的小镇。可就在这

个小镇的龙骨山上，大约在 50 万年以前，我们的老祖先“北京人”就生活在这里。龙骨山也因为“北京人”的发现而名扬世界。

周口店地处平原与山地的交界处，东南是华北太平原，西北是太行山余脉，一条小河在镇西侧自北而南流过，俗称坎儿河、坝儿河，即周口河，河流西岸就是南北走向的龙骨山。龙骨山高出河床约 70 米、南北长 220 米、东西宽 190 米。山北端有一个东西向的岩洞，这就是北京猿人之家，俗称“猿

人洞”。洞东西长 140 米、南北最宽处约 42 米、最窄处仅 2 米余。由东坡根

向西约 90 米处又向南北各伸出一个裂隙，裂隙内有向下伸延 10 余米的洞穴。在洞穴里，分布着大量猿人时代的遗物。

称“龙骨山”，是因为人们在山上发现了很多“龙骨”，龙骨被作为一味中药通过药店传入社会。1903 年，德国著名古脊椎动物学家施洛塞尔教授在研究龙骨时，发现其中一颗牙齿很像是人的第三臼齿，顺藤索瓜，步步追寻，终于找到周口店，敲开了“北京人之家”的大门。对龙骨山正式的发掘起自 1918 年，经 1921 年、1923 年数次挖掘，发现了大量的哺乳人齿化石、石器等，而所谓的龙骨，人们发现其实是犀牛、野猪、鹿、水牛、剑齿虎以及一些小动物的遗骨，1929 年 12 月 2 日是人类学上最不平凡的一天。当天

下午 4 点多钟，洞内已经黑了下来，发掘工作者点燃蜡烛继续工作。突然有人叫喊：“这是什么？人头！”大家围拢过来，盼望己久的东西终于发现了， 人们的心情异常激动。是现在挖掘出土，还是明日天亮再挖？最后决定，连夜挖掘。就这样，轰动世界的完整猿人头盖骨出土了。它沉睡了 50 多万年， 终于又重见天日，周口店也因为北京猿人的发现而闻名世界。这一发现在生物学、历史学和人类发展史的研究上有着极其重大的价值。

在龙骨山北坡山洞发现的“北京人”遗骨，有完整的和比较完整的头盖骨 6 具、面骨 6 块、下颌骨 15 块、牙齿 153 颗、残破的大腿骨 7 段、残胫骨

1 段、上臂骨 3 段、锁骨 1 件、腕骨 1 件，全部材料代表着四十多个男女老幼的个体。就相同阶段的人类化石来说，目前这在世界上还是仅有的。相同部位遗骨的重复出现更是其他同时期古人类化石所不能比拟的。除此之外， 还发现了“北京人”制作的上万件石器与用火证据，同时期的动物化石 118

种。可惜的是，这批珍贵的“北京人”化石，除了 1949 年以后发现的 5 颗牙齿、1 段上臂骨和 1 段腿骨尚存之外，都在第二次世界大战期间与“山顶洞人”化石一起，全部被外国人盗走而遗失了。几十年来，虽然多方搜寻，仍无下落。近悉，1993 年 3 月 8 日，美国《纽约邮报》刊登消息：美国历史学

家布朗决定悬赏 25000 美元，用以寻找北京人头盖骨化石。据他讲，他已得到有关“北京人”下落的准确消息。相信“北京人”总有重见天日的那一天。

“北京人”的发现将中国文明史从三千多年上推到六十多万年以前，其意义自是不言而喻。现在，周口店已成为研究人类起源的重要科学基地，并于 1961 年被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，建起了北京猿人遗址陈列馆，展示了我国远古居民的像貌轮廓和生活状况。