中南海

故宫西侧，有一片联绵的天然湖泊，处处碧波荡漾、楼宇错落、绿树纷呈。这就是北京著名的“三海”：北海、中海、南海。

三海一带原先只有一些小山和水池，辽代统治者选择这里作为游玩之地，对水他进行了开拓，引玉泉山泉水灌入，名之“太液池”。据说辽国萧太后的梳妆台就在今北海白塔山上。

金代，这里成为皇帝的离宫，修建了不少官殿、园苑，称之为“西苑太液池”。

元朝建大部城时又对三海进行了大规模挖掘，挖出的土，堆成景山，水面也得以开阔，南北长 2000 米、东西宽 200 米，成为北京内城最大的风景区。

明代，皇宫向东迁移，太液他成为皇帝的行宫，时称“西海子”、“金海”，并正式分为北、中、南三海。三海以两座桥梁作为分界线，“金鳌玉蛛桥”（现北海大桥）北为北海、“蜈蚣桥”南为南海、两桥中间为中海。到了清代，统治者又对三海大加拓建，现存建筑就多属清代遗物，中南

海也逐渐成为清王朝的政治中心，每年都要在这里举行许多盛大的活动。如阴历七月十五的盂兰盆会，入夜时分，荷花彩灯数千盏浮于水上，流光万点、随波飘荡，蔚为奇观，真可谓火树银花不夜天；中秋节前三天，集上三旗大臣侍卫在紫光阁前校射，皇帝也要持弓搭箭，亲自下场施射；每科殿试武进士，皇帝也要亲临紫光阁检视骑射；入冬湖水封冻时节，则命八旗禁旅在他中习冰戏，练技艺，分棚掷彩球，互相追逐比试矫捷，并设施门悬靶演习射箭，按等行赏，乾隆甚至亲乘冰床游湖。满族人世代居住在冰封雪飘的北方， 骁勇膘悍，入关后依然不忘祖迹，习武嘻戏。可是到了晚清，统治昔怠情腐败，尽管设有“冰鞋处”，在中南海表演滑冰，但却早已失去练武的本意， 完全是为统治者观赏取乐了。

民国初年，中南海依然是国家的政治中心，袁世凯、黎元洪、曹馄的总统府；张作霖的大无帅府；北洋军阀政府的国务院、摄政内阁都曾设置在这里。北代战争以后，中南海一度被辟为公园，任人游览。

国民党时期，何应钦的“北干军分会”、李宗仁的“北平行辕”也曾设在中南海里。

新中国成立后，中南海一直是中共中央和国务院所在地，许多重要的历史性会议都曾在这里召开。毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等老一辈革命家也曾在此居住和办公，成为全国的最高领导中心。

1980 年 5 月开始，中南海部分风景区对外开放，在重要节日和每周六、日，有组织地接待群众游览。