玲珑精细的内画壶

鼻烟是一种赭色的粉末，往鼻孔内一吸，能够提神醒脑，据说最初是意大利传教士利玛窦带到中国进贡给皇帝的。清乾隆年间以来，闻鼻烟已成为朝野上下普遍的嗜好，于是出现了各种质料不同的烟壶，如料壶、瓷壶、翡翠壶、玛瑙壶、水晶壶、玻璃壶等等。一般玉石、晶石的烟壶多带兽头浮琢双耳，烟壶面上，外雕内画，谓之“内画壶”。壶的内壁绘有微型图画，凡日月山川、花草树木、楼台殿阁、历史人物、行书篆刻，包罗万象，诚是置天地万物于一壶的艺术，故有人赞赏说“壶里乾坤京艺绝”。

内画壶的体积大者不足 5 寸，一般 3—4 寸，形状扁平，壶口不过一粒黄豆大小，因此在壶里作画需要有极高的造诣和极大的耐心。艺人们在一根顶端削弯的细竹棍上绑一些“狼毫”当作竹笔，伸到烟壶里面作画，画面虽小， 但反映的内容却非常丰宫，作品题材相当广泛。有的要在指甲盖大的面积上画出若干人物形象，如著名的现代艺人李克昌、刘守本等，能在一个壶里画出 200—300 百个人物形象。李克昌的“阿房宫”、“都江堰”、“清明上河图”，刘守本的“百子图”、“水浒一百单八将”等都是典型的艺术杰作。

内画壶己于民初跃人国际艺坛。1918 年著名内画壶艺人马少宣的一件作品曾在巴拿马赛会上荣获银质奖章，因之世界上有越来越多的人像集邮那样收藏它。如今国际上已成立了专门收藏、研究鼻烟壶的协会。