元宵满城闹花灯

正月十五也叫上元节，“闹花灯”在北京有着悠久的历史。据载：公元前 180～140 汉文帝时勘平“诸吕之乱”之日正是正月十五，即定为元宵节。公元 67 年汉明帝提倡于元宵节燃灯、观灯。上元节是道教的提法，为庆贺道教“上元赐福大官紫微大帝”诞生于正月十五，上元节便成为具有佛、道两教特色的民众性节日。最早只有皇宫和达官显贵的府第，于上元节时在自家门前挂几盏灯，借以炫耀门楣。后来民间富户相率效尤，灯市也应运而生。民间元宵张灯、赛灯、观灯亦逐渐成为普遍的习俗。

明代灯市在东城灯市口，灯、市合一。元宵夜，街道两旁列市，上至珠宝玉器，下至日用百货，无不俱备，并有茶楼酒肆供游人饮宴作乐。各铺户俱张挂绢纱、烧珠、明角、麦秸、通草制成的各式花灯，供人观赏。清代始将灯与市分开，市归琉璃厂、灵佑宫，但人们仍习惯地称为灯市。当时，内城以东四牌楼、地安门外为最盛，其次为东安门、新街口、西四牌楼；外城是正阳门外大街。此地铺户以糕点铺、布铺、绸缎庄为主，皆争奇斗胜地挂出大小、高矮、方圆形式不等的花灯，有纱绢、玻璃、羊角、西洋之别，上面绘有古代传说故事，如《列国》、《三国》、《西游》、《封神》、《红楼》、《水浒》、《聊斋》、《精忠传）、《三侠五义》等，或花卉（兰、菊、梅、竹）、或飞禽走兽（鸾、凤、龙、虎、虫、鱼）等，无不颜色鲜美、妙态传真。

又有独出心裁，浇铸冰灯，搞冰灯会者。旱年地安门外大街聚盛公干果铺、义溜河沿的冰害工人均巧手结冰为神佛、戏剧人物、器具，内燃灯烛， 并栽麦苗尤、虎、鱼、鸟，“华而不奢，朴而不俗”。

上元夜，无论官宦贵人、平民百姓，均不约而同地上街观灯，形成万入空巷之势。市面更有临时商贩售卖走马灯、“吉利灯”、“气死风灯”，以及狮、狗、羊、兔等动物形象的纸灯，供人购买，蔚为灯市。儿童们纷纷提着买来的灯笼四处游逛玩耍，形成提灯逛灯之景。