·祭天大典·

圜丘祭天是古代郊祀的形式之一。

明清两代祭天大典在每年冬至日举行，典礼之前，要将从皇宫到天坛所经过的前门外大街修整一新，同时对本来就富丽堂皇的天坛进行全面的再修葺。然后在圜丘坛上设七组神位，每组均有天青缎子临时搭成的神幄。上层正面主位为皇天上帝的神幄，呈多边圆锥形，东西两侧配位是皇帝祖先的神幄；第二层东西两侧从位是日、月、星、辰、云、雨、风、雷诸神的神幄， 神位前摆列着玉、帛及整牛、整羊、整猪和酒、果、菜肴等大量供品。正面台阶下东西两侧陈设着由编馨、编钟、镈钟等 16 种，60 多件乐器组成的中和韶乐，排列整齐，肃穆壮观。

筹备、参与祭大大典，是一件异常严肃的事情，任何人不得涕唾、咳嗽、谈笑、喧哗，否则严惩，因此到天坛来的人无不诚惶诚恐。乾隆有一次到天坛行礼，因对准备工作不甚满意，就革了工部尚书及右侍郎、礼部尚书及侍郎的职，一名工部侍郎还被发配新疆。

祭祀前一天，皇帝到皇穹宇上香，到圜丘坛看神位，到神库视边豆，到神厨视牲，然后到斋宫致斋。

祭天的时辰是在日出前七刻。届时，皇帝从斋宫起驾，斋宫鸣钟。到了圜丘坛，钟声顿止，鼓乐齐鸣，大典正式开始。此时，圜丘坛东南燔牛犊、西南悬天灯，烟云缥缈、烛影摇红，给人一种神秘莫测的感觉。

祭天大典分九项仪程：迎帝神，奠玉帛，进俎，行初献札，行亚献礼， 行终献礼，撤馔，送帝神，望燎。每项仪程都有不同的乐章，皇帝和大臣们都要行三跪九拜礼。此外还要饮福、受胙、跳八佾，直到焚烧祭品的气味充满圜丘的上空，隆重的祭天大典才宣告结束。