·皇穹宇、回音壁与圜丘坛·

从祈年殿出来，沿宽阔的丹陛桥一直向南，穿过成贞门，就到了“皇穹宇”。

皇穹宇是供奉皇天上帝和皇帝祖先牌位的地方，建筑风格也是以圆形为基调，以宝顶为圆心向外扩展，高 19.5 米，直径 15.6 米，下为 2 米多的汉白玉须弥座。殿内斗拱层层上叠，天花层层收缩，形成美丽的窿穹圆顶。殿内彩画以青绿为基调，以金龙为主要图案，或猫金、或沥粉贴金，显得辉煌华丽，有很高的艺术价值。深诸中国建筑艺术的美国基辛格博士曾多次来这里观赏。

从皇穹宇到“琉璃门”铺有一条石板南道，由殿基向南数一、二、三块石板，便是有名的三音石。面向殿内猛击一掌，站在第一块石板中央，会听到一声雄浑的回声，站在第二、第三块石上则会听到二、三次回声。由于回声来自供奉上帝之建筑，于是有“人间偶语，天闻若雷”之说，给古老的天坛增添了神奇的色彩。这种奇妙的现象，是由皇穹宇围墙的声波反射作用造成的，三块石板处于垣墙中心，因此在石板上击掌能听见反射而来的回音， 又由于音波折射回来的距离不同，因此所听到的回音次数就不同。

皇弯宇外面的围墙亦呈圆形，墙面整齐光沿，孤度规则，对声浪也能形成折射。这时，两个人分站东西两端，一方对壁说话，声波就会沿壁折射前进，直传 100—200 米的另一端，如打电话一般，清清楚楚，回音悠长，娓娓动听，因此人称“回音壁”。

皇穹宇往南便是圜丘坛，是皇帝祭天活动的场所。始建于嘉靖九年（公元 1531 年），坛高 1.6 丈，共分三层，每层四面均有 9 级台阶，每层周边又

围有汉白玉石栏，每个石栏又都有雕刻精细的云龙图案。中国古代认为 9 为

数之极，是最尊最贵的意思，因此圜丘坛与 9 关系极为密切：三层直径相加

是 45 丈，不但是 9 的倍数，还含有九五之尊的意思；中心的圆形大理石称“天心石”或“太极石”，从中心石向外，3 层台面每层都铺有 9 环扇面形状的石板，上层第一环为 9 块，第二环为 18 块，第三环为 27 块，到第九环为 81

块；中层从第十环的 90 块到第十八环的 162 块：下层从十九环的 171 块到第

二十七环的 243 块。三层总计 378 个 9，共 3402 块，象征九重天，因为皇天上帝住在九重天上。更让人惊讶的是，石板大小，形状完全相同，安装得严丝合缝，至今历 200 多年风风雨雨，坛面依然平整如镜，决无下沉或上翘现象，观者无不为古代劳动人民有如此高超的工艺水平而惊叹。站在天心石上说话或唱歌，能听到非常宏亮的回声，但站在天心石之外的人就不会有这种感觉，这也是因声波反射而造成的。圜丘坛两道壝墙，第一重为方形，第二重为圆形，象征“天圆地方”。外墙东南有“琉璃燔炉”，用于焚烧松柏木和祭后烧视板、视帛，炉旁有“瘗坎”，即毛血池。祭典告成，把所供全牛的尾、毛、血等埋于坎内，表示不忘祖先饮血之意。燔炉前有“铁燎炉”， 以供祭天时烧松柏枝、松花等用，据说燃烧时发出的“噼啪”声和香味能避邪，香味还能直达干庭，招唤天神的到来。西面有“望灯台”，又称天灯， 祭天时，三根灯杆上各吊灯笼，蜡烛为特制，燃时不灭、不流油、不剪蜡花， 可燃 12 个小时。

站在圜丘坛上，人们似乎能感受到当年帝王率领王公大臣、文武百官祭上帝、拜日月、祈丰年、舞升平的情景⋯⋯