·东四·

东四系原东四牌楼的所在地，地处东城区中心地段，是内城朝阳门内第一个大路口。这里在元代就已形成为繁华商业区，元大都城建立以后，此地叫作“旧枢密院角市”，属明照坊。当年的“旧枢密院角市”已有不少商号、店铺，买卖兴隆，交易活跃，异常繁华，是全城三大商业中心之一。

明代初期，由于连年战乱，北京城人口骤减，当时“商贾未集，市厘尚疏”，城外交通困难，城内到处都是大片的空地。为此，迁都北京后，为鼓励工商业的发展，明廷先后在全城重要地段的大明门、东安门、西安门、北安门这皇城四门外，内城钟鼓楼、东四牌楼、西四牌楼，以及朝阳门、安定门、西直门、阜成门、宣武门附近，兴修了几千间民房、店房，召民居住、召商居货，谓之“廊房”，以促进北京城的发展和工商业的繁荣。东四地处内城中心区域，商业就又发达起来。

明代积水潭停止漕运后，南方水运来的货物多至京东张家湾和通州的运河码头弃船装车，由水路运输转为陆路运输抵达北京，从朝阳门入城运到内城各处，东四乃处要冲之地，许多从京东来的客商都要在朝阳门至东四的大路两旁用餐、购物或进行商品交易，由此带来了这里的商业繁荣。

明代东四南边一年一度举办的灯市，也促进了这里的繁华。开市之日， 全国各省的商贾汇集于此，经销各地出产的商品，种类齐全，以至“夷蛮闽貊之珍异，三代八朝之骨董，五等四民之服用物”，应有尽有。当年，在东四南街西，还有皇帝和宦官合伙开办的宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延六家皇店，专门经营各地客商贩来的杂货。这些都促进了东四的商业繁荣。

隆福寺庙会的举办，也同样促进了东四商业的繁荣。庙会，以隆福寺为中心，包括附近街巷，形成一个繁华的商业区，“百货骈阗，为诸市冠”、“凡珠玉绫罗、衣服饮食、古玩字画、花鸟鱼虫，以及寻常日用之物，星卜杂技之流，无所不有”。不仅四城百姓都来购物玩耍，一些王公大臣和在京的外国人，也来此搜罗古玩珍奇。

旧北京有“东富西贵”的说法，即在京的巨商富豪多居住在东城，故许多资金雄厚的店铺和有名的钱庄，多集中在东四附近，如著名的四大恒钱庄， 东恒肇当铺、永安堂、宏仁堂药店、合昌纸店、德祥益绸缎庄、双顺便装店、聚寿堂、瑞珍厚、鲁园春、白魁老号饭庄，景泰茶园等，均在东四附近。1949 年以后，东四商业区的变化很大，1951 年利用隆福寺殿堂开办东四人民市场；1969 年拆除全庙建成大棚式商场；1977 年又建四层商业楼；1988 年最终建成隆福大厦。在东四南、北、西三条大街和隆福寺街也开办了许多家国营商店。80 年代后，又形成了隆福寺风味小吃一条街，南大街以大型商场为主体，北大街则以时装、家电、饮食等为经营特色，西大街以个体店铺为多。目前，正在对这里进行大规模的改造。