对信息的重视及信息技术的普及

对信息的重视以及信息技术的广泛普及，是这个新时代的主要特点和标志。

每个时代，每种社会形态都有各自区别于其他时代，其他社会形态的特点与标志，作为它的名称或代表。例如我们常说的石器时代、青铜时代或者农业社会、工业社会。当然，只用一个词往往很难完全概括一个时代或社会的全部特点，但是作为最突出的、标志性的特点，还是起着画龙点睛的作用。

当我们描述某某时代或某某社会时，一般都是从生产力发展的水平和阶段，这个人类社会最基本的方面来认识的。而普遍使用的工具则往往是这种发展水平与阶段的标志，如石器时代、铁器时代等等。就拿近代社会来说， 我们常常把蒸汽机（后来是电力）作为它的标志。因为在此之前，人类在能源的利用上只限于畜力、水力、风力等少数领域，基本上是靠大自然赐予的动力。然而，蒸汽机与电力的出现，使人类能够大规模地把化学能转化为机械能，从而造就了近代文明辉煌成果。列宁就曾经对共产主义作过“苏维埃加电气化”的通俗描述，这是一个很好的例子，说明关键性的技术或工具是可以作为一定的时期的代表和标志的。

那么，我们今天面临的新时代，它的标志或特点何在呢？显然，在人类认识到了地球上的物质资源和大多数的能量资源的有限性的时候，信息资源的有效利用就成了人类实现可持续发展中最重要的因素。顺应这种需求，应运而生的现代化信息技术（如计算机和现代通信技术为代表）迅速发展，广泛普及，渗透到了几乎所有领域，发挥了越来越大的作用，产生了而且必将继续产生极其深刻的影响，从根本改变着我们人类的生产、生活、以至人类自身。未来的人类回顾 20 世纪的这一段的历史，一定会把对信息的重视，把信息技术的大普及作为这个时代主要特点和标志，至少是标志之一。

从这个意义上讲，“信息时代”或“信息社会”的称谓是有充分依据的。因为它简单明确地指出了我们这个时代的特点，即对于信息的重要性的认识，以及信息技术的空前发展和广泛普及。