国土（区域）地理简论

《海国图志》用整整 67 卷篇幅，逐一介绍五大洲各主要国家和地区的情况。介绍的重点是最早发达的资本主义国家、新发现的大陆或地区，以及最近兴起的国家和地区。

《海国图志》对英、法、意、荷兰、西班牙等最早发达起来的资本主义国家甚为重视。以英国为例，《海国图志》以 3 卷的篇幅，辑录中外著

述 13 种，用 3 万多字，从各个侧面介绍英国的情况，内容十分详尽。如《英国论略》云：“英吉利国，乃海中二方舆也，其南大岛曰伦敦国，北岛曰苏各兰国，二国共名英吉利。又有小岛称为倚耳兰，鼎足环峙，南及英海峡，隔佛兰西国，北及大北海，西至大西洋海，东距荷兰国不远。英岛延袤二十六万一千方里，户千有五百万口。倚耳兰岛延袤九万六千方里，户七百万口”。该文并强调指出：“（英）本国虽偏小，而除本国外，所割据他州之藩属国甚多，若地中海岛则有十四万户口，若亚非利加海滨新地则有二十五万三千户口，若五印度各藩属则有八十四万口，在北亚墨利亚接花旗国地则有百五

① 《海国图志》卷九十八《地球天文合论》。

② 《海国图志》卷七十四《地球总论》。

① 《海国图志》卷七十四《地球总论》。

十万口，并其州东群岛白黑居民八十二万；别有新荷兰岛，当中国南海万余里，人户岁岁增益”。“故其人散布天下，无论何埠，皆有英商贸易。”介绍英国的生活习惯和风俗时尚也很生动具体，其文：“其人肌肤白，发则自黄白红黎各色皆具，中多有红毛，故以红毛称之。剪发留短。其瞳睛或蓝或棕或黑。其女美艳闻四海，男四时衣呢戴毡，内衬汗衫，外罩背心短衫，内外二裤。冬则外套长袍，足蹑皮靴。女衣用绸缎及各洋布，随风俗，依时代，百变千式，首戴大帽，面挂薄帕，身衣长衫三四重，最好洁。首饰诸宝，不计价值，归必购各国之珍，以贻女奁。民日三餐，早饮茶、加菲等，暨面包干饵牛乳油，午后大餐，牛、羊、鸡、豚、鱼、菜，惟荷兰薯甲于各国”。“民居高广数层，垩饰精丽，精贴华纸，板铺花毡，户垂帷帐，悬山水之图”。“庶民惟拜天主，尽绝道释，不奉异神。其教礼有一二，一日洗礼，一日圣餐。城邑乡里，各派教主，每七日一礼拜”。“婚姻必男女自愿，然后告诸父母，不用媒妁，惟拜教主，祈上帝，婿则以戒指插新妇之指，即为夫妇”。“国人相接，除帽示敬，尊坐卑立，惟跪拜上帝，即见国王亦不拜也”①。

《海国图志》对新发现的大陆和地区也很重视。当时，考察南极的探险活动已经开始，人们已逐渐探知南极有一块新大陆。卷七专列《南极未开新地附录》一节，报道有关考察活动及探勘结果。其一云：“考察南极地方之事，云有新回来之阿弥利坚洲育奈士迭国温先尼士船，船主名威厘机士，此船离腮尼岛已八十日，正月十九直驶至南极之六十四度二十分，见有土地。此船曾绕南极海岸游行七百里，因离岸稍近，常致搁浅，常为冰山所环绕，并历风暴不少，幸未撞破。现带有南极地方之石回来，有重至百余棒者。考察出此地虽无益于贸易之事，然可以释众人欲知南极有无地主之疑心”③。另一则云：“去年有一船游弋南洋露出一大洲，在非利亚及米利加二大洲之南，见有岛，名为大风。此外无他生物，亦无果蔬可食，想其地极寒，恐种谷麦不生也”①。此外还有数则，兹不赘引。
凡新开发的地区和新兴商埠，尤其是史籍上昔无今有者，亦皆多方搜集资料，详细记述。卷十五所记“新埠”即是一例。新埠（疑即交栏山，在今印度尼西亚加里曼丹岛西南岸外的格兰岛）又名布路槟榔、槟榔土。旧为海中岛屿，清乾隆年间被英人辟为商埠，发展很快。《海国图志》遂摘录谢清高的《海录》和何大庚的《英夷说》，具体介绍其发展状况。《海录》云：新埠“在沙剌我西北大海中，一山独峙，周围约百余里，由红毛浅顺东南风，约三日可到，西南风亦可行。土番甚稀，本巫来由种类，英吉利招待商贾，遂致富庶。衣食房屋，俱极华丽，出入悉用马车。有英吉利驻防番二三百，又有叙跛兵千余。闽粤到此种胡椒者万余人。每岁酿酒，贩鸦片及开赌场者，榷银十余万两”②。《英夷说》云：“近粤洋海岛有名新埠者，距大屿山仅十日程，沃土三百里，闽粤人在彼种植，以尽地利者不啻数万，阡陌田园，一岁再熟。即粤人所谓洋米是也。英夷以强力拒之，拨叙跛兵二千驻防。其地与新嘉坡相犄角，居然又一大镇矣”③。

① 《海国图志》卷七十四《地球总论》。

③ 《海国图志》卷七十《南极未开新地附录》。

① 《海国图志》卷七十《南极未开新地附录》。

② 《海国图志》卷一五《英夷所属新埠岛》。

③ 同上。

魏源在辑录西方地理文献，引用西方新说时，经常提出自己的见解，发表不同的看法。例如他认为被大洋大海包围的陆地才能称作“洲”，而欧亚大陆联成一片，本为一洲，用山脉将其强分为二洲的划分办法不妥。④他在译核各种资料的基础上，还经常指出西方学者的疏漏和错误，例如他认为南怀仁所绘地图中，大金沙江下游安日德河与金沙江各自入海的绘法是错误的⑤，便是一例。

《海国图志》内容广博，取材丰富，胜于同时期成书的《瀛环志略》。但《瀛环志略》言简意赅，亦有所长，故《海国图志》百卷本亦辑有《瀛环志略》的内容。《海国图志》卷帙繁浩，不免有疏舛之处，何秋涛在《朔方备乘》中曾予考订。

《海国图志》的学术贡献是多方面的。就地理学而言，它促进了中国知识界地理观念的解放，推动了清代地理学的发展，开近代研究地理学的先河，立学术研究“资于救时”的新风，影响深远。在建设地理学科方面，其贡献决不亚于它在推动变法维新方面所起的作用。