三、“成本领先”

“成本领先”原则，即“企业应成为所在产业中实行低成本生产的厂家”

（注 12），对企业的竞争战略具有特别重要的意义，同时，它也是形成企业生产经营“别具一格”特色的一个重要方面。日本的产品之所以能够成功地打入欧美市场，与它在成本和价格上的竞争优势有直接的关系。而中国的各类产品之所以能大量地涌进美国市场，也主要是依赖于其低廉的价格。

从产品成本形成的一般过程和特点来看，“成本领先”取决于三个基本的环节：一是能否稳定地获得相对低廉的资源供给，在相同的工艺技术装备和生产规模的条件下，不同的资源供给价格对企业的盈利水平会产生直接的影响，特别是在原材料成本占产品单位成本比重很高的行业中，如热力发电、石油化工、造纸等，后果就更为明显；二是能否相对低廉地生产出质量稳定的产品，这与企业的工艺技术装备水平、生产组织方式和生产的经济规模有着直接的关系，这一点在汽车制造业表现得尤为突出，福特汽车制造厂就是在发明了大规模流水作业方式之后，才使汽车开始真正进入普通家庭的，而在我国汽车工业目前高度分散的情况下，如果没有关税和非关税的保护，几乎任何一个汽车厂家都无法在价格与质量上和像福特那样的年产汽车超百万辆的大公司竞争；三是能否相对低廉地储运或向不同的区域市场分配产品， 这又取决于运输方式、运载能力、企业营销网络的分析，以及仓储技术等等。显然，这三个环节都会同时或单独地对企业产品成本的构成水平产生直接的影响，而这三者之间又存在着相互补偿的关系，即当其中一个或二个环节的成本上升或因条件限制而难以降低时，改进和降低另一环节的成本构成和成本水平，仍有很大的可能使企业保持“成本领先”的地位。因此，“成本领先”不仅要与寻求差异原则相结合，而且也要与集中重点原则相一致，即抓住影响企业产品成本水平最重要的因素和薄弱环节，形成领先于竞争对手的成本优势。