刺史

官名。西汉武帝时，分全国为十三部（州），元封五年（前 106 年）初置部刺史，根据六条规定监察各州，称“六条问事”。本为监察官性质，其官阶低于郡守。成帝时，改刺史为州牧。哀帝初又改旧制。不久复称州牧。东汉除首都设司隶校尉以外，在外十二州，每州设刺史 1 人，秩六百石。灵

帝时，各地农民起义爆发，朝廷为加强镇压力量，于中平五年（公元 189 年）， 改刺史为牧，往往派朝中大臣出领州牧，其权势至大，地位较郡守为高，掌握一州的军政大权。自三国至南北朝，各州亦多置刺史，一般以都督兼任。隋以后，刺史为一州的行政长官。其间惟隋炀帝及唐玄宗时两度改州为郡， 改刺史为太守，但不久均复旧称。唐代节度使、观察使兼领驻在地的州刺史， 所辖境内之州刺史均为其属官，刺史之职位渐轻。宋制以朝臣充知州，称“权知军州事”。清代以刺史作知州的别称，和前代的刺史不相同。