宦官

古代宫廷内侍奉皇帝及其家族的特殊官员。也叫宦者、中官、内官、内臣、内侍、太监、内监等。均以被阉割后失去性能力者充之。秦、汉之宦官均属“少府”；隋、唐、宋设“内侍省”统管。唐代至元代又设有“宣徽院”， 都用宦官主管。明代设十二监、四司、八局，总称“二十四衙门”，由太监提领。宦官为内廷官，本无权干预政事，但因皇帝与宦官最接近，宦官就逐渐取得了政治的特权。东汉及唐、明，都发生过宦官专权的事实。