打捞铁牛

“曹冲称象”的故事，大家都比较熟悉，可是“打捞铁牛”的故事却很少有人知道。

事情发生在很久以前的宋代。

永济县的城门口贴了一张醒目的官府“告示”，上面写着： 黄河泛滥，城外浮桥冲毁。两岸拴桥的八大铁牛亦卷入水中。

为重建浮桥，镇住洪水，有能将铁牛一一捞出者，赏银千两⋯⋯

告示前围着一堆人仰头观看，议论纷纷。人们常说“重赏之下必有勇夫”， 可是“赏银千两”，虽是重金，却没有勇夫。

一条铁牛数千斤重，那时候又没有现代起重机，谁有这么大的力量，能把铁牛拖上来？更何况铁牛还沉没在水下！

有人说：“除非等水退下了，叫几百个人去抬⋯⋯” “眼下洪水泛滥，没有铁牛镇住⋯⋯怎么能等到河水干涸呢？” 官府担忧，百姓也心急。

告示贴出多日，无人敢揭榜应召。

一天忽然来了个穿着宽大法衣面目清瘦的和尚，他认真地读了几遍告示后，便捋起衣袖，伸手揭下告示，将它折叠起来，从容地拿走。

围观的人看着这位身体单薄的光头和尚，一片惊疑，有人鄙夷地问道： “师父，你揭榜是去捞铁牛吗？”

这话还用问吗？和尚没有回答。

有人好奇地问道：“一个铁牛几千斤，八个铁牛数万斤重，师父，莫非有神仙帮助你捞吗？”

和尚淡淡一笑，说：“铁牛是被水冲走的，我就让水再把它送上来。” 这神神秘秘地回答，更让大家捉摸不透。

打捞铁牛的那天，围观的人群黑压压一片。

只见那个光头和尚，请了一些助手，撑着两只木船，果然把铁牛把一个个捞了出来。

后来人们才知道，这位和尚就是著名的工程学家怀丙。你能知道怀丙是怎样把铁牛从水里捞出来的吗？

**解：**怀丙和尚的方法是：

将两只木船装满泥沙，直至重量使船舷稍高出水面，并在两船之间横拴着一根粗大的木料，将船划到铁牛沉没的水上停下。

再请水性好的人，带着绳索潜入水底，将绳的一端牢系在铁牛身上，另一端拉紧，绑在两船之间的木料上。

最后，叫人把船上的泥沙扔到河里，这样船的重量减轻了，靠水的浮力， 船舷便逐渐高离水面，从而通过木料上的绳索把铁牛提起，吊在水中。这样划动船浆，铁牛便被拖到新建浮桥的地方了。