地学成就

沈括曾考察过“峭拔险怪，上耸千尺，穹崖巨谷”的雁荡山地貌，提出了流水侵蚀作用的成因说，“原其理，当是为谷中大水冲激，沙土尽去， 唯巨石岿然挺立耳”。对于中国西部黄土地区“立土动及百尺，迥然耸立” 的地貌特征，他也提出了是流水侵蚀作用所造成的。在河北，他考察过太行山，发现山崖之间往往衔着蚌壳化石，在石壁上横亘如带，由此他推断这里曾经是海滨，并进而推断华北大平原是泥沙淤积而成的，正确地解释了华北平原的成因。沈括的这些见解，在地貌学史上具有相当的意义。

在地图学方面，沈括也有出色的贡献。他在视察河北边防时，非常留意当地的地形、地貌，并用木屑、面糊堆捏地形，后因天寒又改用熔蜡制作，以反映当地的山川道路等地形地物。这种立体地形模型，既真切又便于携带，归至官所后，他又复制为木刻立体地形图。这一制图方法当即受到重视和推广，“边州皆为木图，藏于内府”，为国家的军事管理提供了有力的工具。后来，他又花费 12 年的心血，“遍稽宇内之书，参更四方之论。该备六体，略稽前世之旧闻；离合九州，兼收古人之余意”，绘制《守令图》20 轴，包括总图大小各 1 轴，分路图 18 轴。在绘制这些地图时，

他继承和发展了传统的制图六体绘图方法，把以往的 8 个方位扩展到 24 个方位，并特别注意水平直线距离的测量，提高了地图制作的精确度。

在水利方面，他也做了大量的工作。以往人们大都认为宁国县(今安徽宁国)万春圩是沈括所主持修复的，近有学者据《四部丛刊》三编本影印的

《长兴集》指出，万春圩乃沈括之兄沈披所修，而非沈括。但不管沈括是否修过万春圩，他对水利科学的造诣是人们一致肯定和赞扬的。他在入仕初期即整治沭水，后来又大力支持治汴工程和两浙水利工程。而其在水利科学方面的最突出贡献，是他于 1072 年视察汴河工程时，发明了分段筑

堰，逐段测量的方法。用这个方法，他测得汴河从汴京上善门起，经过 840

里，至泗州(今江苏泗洪东南)淮河口，水位高低相差 194.86 尺。这一测量方法，在当时的世界上是相当先进的。