群体是什么——理解会议的前提

在日常生活中，“群体”常用来描述相互间存在着紧密物理、社会或思想观念关系的一系列入群、物体、动物、思想等等。词典里将“群体”定义为许多类别、归属相同的人或物。这一定义表明：至少在最基本的水平上群体的概念是多元的（即包括许多人或物）和接近的。然而对“群体的其他定义中发现了其他一些概念（诸如集体主义和合作等）和特征（如共同观念、社会习俗和信仰等）。这可以说是定义的重大改变，可以通过对一个棒球队与高峰期涌入伦敦干线火车站的人群的差异比较中发现。高峰期的人群由一大群身体非常接近（经常是大接近了，简直人挨人）的人组成；对于由运动员、教练和经理组成的棒球队来说，当他作为一个团体发挥功能时，在身体上的异常接近也是相同的。但是，二者在“共同的观念、社会习俗和信仰” 以及作为一个“集合”等方面，又将如何呢？

对高峰期火车站的情况有切身体验的人都知道，在拥挤不堪的人群中的人们，的确有着共同的目的——上火车，可能的话找个座位，尽早赶回家去。但是，组成这一人群的个人极少知道他周围其他人的详细目标，却经常清楚他人的目标与自己的目标冲突（如因座位或空间的冲突）。对于这种性质的人群，要显示需要协作行动的共同目标，是极少见的。然而，一个棒球队要运行，就需要协作行动，为了实现共同的目标——赢得比赛和成为联赛冠军，就必须学会在比赛中集体配合，通力合作。对于成功的球队来说，他们有自己的球队特性，容忍、协调和个人雄心，保证这些雄心通过全队的努力变为现实。

其他对“群体”更详细、更广泛的定义不管是单个地，还是集合地，都集中概括了下述因素：

大小
目的
内部相互作用的性质

针对这些因素，我们可以发现初级群体，具有以下特征：

面对面的相互作用
相互联系并密切合作
对个人的“社会性和思想”有根本的影响

这种初级群体一个常见的例子就是家庭。同时，在工作场所，它也可作为由经理和受其控制的个人组成的小团体而存在。群体的大小受面对面相互作用需要的制约，这种相互作用可以促进合作和联系。在这些群体中的沟通，通常是在使用有声语言以及非语言的“身体”语言的基础上进行的。中级群体则具有以下特征：

人员很多
面对面相互作用与协作受限
个人目标优先于公开的共同目标

这种中级群体的例子有：美国参议院、英国议会、政党、大的委员会会等等。在工厂、部门和选区里，通常都有中级群体。由于它们涉及的人数大多，这就限制了面对面相互作用的机会，这些群体中的交际沟通也常局限于书面媒介，或者以电话渠道进行有声语言的交际沟通。这些比初级群体更大的群体的规模和文化常能导致产生群体内的、与其他群体或个人进行交际沟通的规则和程序。（见第二章）。但需要指出的是，在中级群体中能够而且确实存在初级群体，比如部门中的工作组。这是我们分析群体时要注意的。上述初级群体和中级群体都能组建，组建起来的群体通常都称为正式群

体。在我们工作场所里存在的许多群体本质上都是正式的，如：

根据明确的目的或期望的结果而产生的
有等级的，其中有一个正式的领导群体成员具有明确的角色功能
通常都是永久的，但也可能是临时的
常受群体中个人变化的制约，但较少受制于角色的变化

这种正式群体的例子可包括：机关部门、工作群体、工程队——尽管后者在上程完工以后就将不复存在。这些正式群体的角色一般是书面规定了的，可以查见其工作说明书；而其交际沟通的形式、媒介、渠道将依据群体的大小和文化水平决定（参见前面初级群体和中级群体的定义）。有的群体既是正式的，又是中级的，这样的持例如部门。部门在性质上是永久的，这一点在组织文件如组织章程中有专门的阐述。部门也有其组成和角色结构，有作为领导者和协调人的部门经理，经理向老板或总经理负责。

现实中，也存在大量的非正式群体。非正式群体是为了满足正式群体无法满足的个人社会的、感情的需要而产生的，它们在正式群体的夹缝中或者在自身之间存在。非正式群体通常是由个别成员的机会、选择和偏爱而发现的，常常作为非正式交际沟通网络或“小道新闻网”而活动。与初级群体一样，这些非正式群体中的交际沟通也使用有声语言和非语言的“身体”语言。非正式群体的实例如咖啡馆、午餐小组、汽车使用组等。

上面我们分别介绍了初级群体，中级群体、正式群体和非正式群体。对群体的这些分类为我们提供了一个非常有用的概念框架，以此我们可以考察经理工作的群体或者与他们相关联的群体。在我们进一步探讨群体运行的方式之前。很有必要明确对群体运行有很大影响的其他三个因素，它们是：

群体规模大小
群体内相互作用
群体组成