（一）现代希伯来语之父——埃利泽·本·耶胡达

最初到以色列的犹太移民，他们的复国动机更多的是政治，而非宗教。但本·耶胡达（出生于立陶宛的俄国犹太人家，1881 年和全家一起移居巴勒斯坦）认为，仅仅通过建立政治实体来达到复国的理想只是表面的，是这远远不够的。犹太人在进行政治上的复兴的同时，必须通过一种文化，使之真正拥有青年一代。实现犹太文化复兴的唯一途径，便是唤醒古老的希伯来语。

从此开始，好似寂静的荒原响起了一声呼啸，在漫漫一二千年的历史长河中，本·耶胡达成为在日常生活中第一个使用希伯来语的人。在世纪的变换前后，他在耶路撒冷走街串巷，身体力行，宣传使用希伯来语。他的这种行动曾遭到店主、银行家和一些犹太人的冷嘲热讽，许多人认为他是疯子。

同时他也受到巴勒斯坦正统犹太教徒的敌视和反对。在他们看来，希伯来语是神圣的语言，只能在宗教活动中使用，将其用于日常生活是对宗教的亵渎。为此，他们向当时统治巴勒斯坦的土耳其政府告发，说本·耶胡达煽动犹太人造反，使耶胡达受到监禁和审判。但耶胡达并没有被吓倒，他一如既往， 为复兴希伯来语而奔波。他首先以自己的孩子和家人为教学试验对象，要求他们学习和使用希伯来语。他禁止妻子讲俄语，在他们的孩子刚出生时，就对他讲希伯来语，而且不许他跟说其他语言的孩子一起玩，以免受其他语言的影响。他的教学方法及成功经验令当代语言学家和社会学家愕然。经过不懈的努力，本·耶胡达逐渐获得了成功。1884 年，他与别人创办了第一份希伯来文报纸，1889 年建立了“希伯来语言协会”。1904 年在收集和创造了数千个新词汇的基础上，他编出了第一本现代希伯来语辞典，这在现代希伯来语的发展中，可说是具有划时代意义的事。到 1910 年前后，已发展成巴勒斯坦的犹太人举行集会要求在学校正式使用希伯来语教学的形势。

本·耶胡达的卓越贡献，还在于他通过教育和写作实践，成功地把希伯来语从一种复杂生硬费解的老式语言转化成一种简单、逻辑性强的现代语言。在重建希伯来语的语法结构、发明新词汇和使古老的希伯来文字深入到人们的日常生活方面，本·耶胡达的贡献，无疑为新的希伯来文化复兴奠定了坚实的基础。

在复兴希伯来语的过程中，耶胡达紧紧遵循简明性和实用性这两个原则，他很清楚，语言是要为所有普通百姓服务，而不是为学者服务。所以， 当代希伯来语一定要突出简明、实用的特点，使成千上万的移民容易学习和掌握，这也是耶胡达复活希伯来语成功的根本所在。