二、大卫的故乡，耶稣的生地

伯利恒是世界驰名的犹太教和基督教的圣地。信犹太教的人说，伯利恒是古以色列王国大卫王家族的故乡；而信基督教的门徒说，伯利恒曾是我“救世主”耶稣的降生地。宗教历史，源远流长；先王生地，有口皆碑，值得人

们观光和访古。

伯利恒位于耶路撒冷以南 8 公里处的犹大山区的顶端，原是一个小城镇，所以小城名称的原意叫“面包屋”。它周围都是肥沃的山谷和茂密的橄榄林、葡萄园。海拔 784 米；东南距希伯伦与其南方的大路不远，又在通往

提歌亚（古城镇名。在伯利恒南约 9 公里处，为南国第一代王罗波安所建）和隐基底（古犹太地名，即哈洗逊塔玛。位于死海西岸。它在中世纪渐成荒漠，如今只有少数阿拉伯人居住）。大路的一侧，地势险要。由于其重要的地理位置和丰富的自然资源，因而成为历史上有名的城镇。希伯来人古代的族长、亚伯拉罕时代的民族都曾在这一带活动过。雅各（亚伯拉罕的孙子，以撒文的次子）的活动范围更广。当雅各与其妻子拉结带着羊群回归途径伯利恒时，妻子生下幼子便雅悯，谁知拉结困难产死去，葬于伯利恒路旁，并在坟上立碑一块。根据《路得记》所载，摩押人的女子路得的婆家原籍也就在伯利恒，路得以后生子俄备得，就是大卫王的祖父。因此，伯利恒在犹太民族历史上的重要性，与大卫王家族是有非常紧密不可分割的关系。

在所罗王干罪时，住在伯利恒城犹大支派耶西家族中的先知撒母耳，曾从他的 8 个儿子中选上了一个“面色红亮，双目清秀，容貌俊美”的少年大卫。撒母耳即用牛角里的膏油膏抹了大卫。从是日起，耶和华的灵感就大大触动了大卫。此后不久，这个还在伯利恒作牧人的年轻大卫，奉耶亚之命到前线探望诸兄，大卫一举击杀了非力士人（圣经时代的一个民族。居住于地中海东岸）的勇士歌利亚（古代非力士人一个身高 3 米的巨人将帅。在骂阵中，被大卫以机弦弹出石块，击中头额，当场死去并被斩首），从而崭露头角。

大卫王在执政初期，其手下不少著名勇士在征战中死亡后多埋葬于伯利恒。不仅如此，而且他领导的许多勇士亦来自伯利恒。所罗门的儿子罗波安继位后，曾修筑过犹大和便雅悯的“坚固城”，其中也包括伯利恒，并把它作为屯粮后备之所。因此伯利恒可以被看成是南国犹大的一个历史摇篮。

但自大卫王、所罗门王建都耶路撒冷后，只把伯利恒视作他们家族的一个崛起之地，不再是政治、经济和文化的中心。公元前 8 世纪一位先知名叫弥迦（他主张公义、慈爱、谦卑应作为世上“善”的标准，反对贵族当权者的罪恶）曾预言，伯利恒将会再次成为人们注意的焦点。他预言说：“伯利恒以法他啊（犹太地伯利恒原名，今以法他为拿撒勒西北约 12 公里的一个小村庄）！你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我掌权。他的根源从亘古、从太初就有。”（参《弥迦书》第 5 章第 2 节）。由于这一预言是建立在伯利恒“大卫家族”的传统之上，所以它在后世愈益令人注意，被视作预示了耶稣基督的诞生。

对于基督徒而言，伯利恒的宗教意义主要在于耶稣（公元一世纪初）正是在这里出生。因而伯利恒便成了一个十分神圣的地方，能吸引无数虔城的朝圣者到来。尤其是每年在圣诞节和复活节期间，各个不同宗派的基督徒，都会来此参加一个重大的宗教仪式，其他各地观光游客，也绘至沓来，熙熙攘攘，显得十分热闹。城里大部分居民都属基督徒，那里有很多教堂及修道院，节日期间，教堂宏亮的钟声、修道士和牧师的诵经声，声声交织，清远飞空，使这座小城充满着神圣的氛围。

今天的伯利恒已与其东面的拜特萨胡和西面的拜特贾拉等地组成一个新的市区。这里最著名的宗教古迹，当然是以耶稣出生地为由建成的圣殿教堂。

它仅次于耶路撒冷圣墓教堂的基督教圣地。它座落在伯利恒马赫德广场的一个山洞上，这个山洞曾被人认为就是耶稣降生之所。公元 326 年，君士坦丁

大帝的母亲海伦娜太后巡游至伯利恒时下令兴建，到公元 333 年完成。这是基督教最古老的教堂之一。从教堂的外观看，好像一座城堡，这种建筑设计，很显然是出于争战防卫的考虑。当人们回顾当时圣地充满暴力斗争时，对这种建筑设计是不足为奇了。

十字军侵占时期和以后年代，教堂曾经多次整修和装饰，其正面是以金丝镶嵌的嵌石彩画，有些画描摹的是与耶稣降生有关的宗教故事。

伯利恒还有很多与宗教有关的地方。如乳洞，传说是耶稣一家逃往埃及前避难的地方，圣母玛利亚也在此哺养过幼小的耶稣。山洞里有一个圆坑，坑面铺砌着洁白的大理石，正中缀有一颗银制的五角星，上面镌有拉丁文： “童贞女玛利亚之子耶稣基督在此降生”。这颗星镶嵌于公元 1717 年。从伯利恒向南通往哈利勒的大道旁，是所罗门池，由三个座落在山谷中的宽阔水池所组成，从东向西排列，高度依次递减，相差仅几米，水源则来自古都耶路撒冷。这一带环境优美，林木蓊郁，如亭如盖，浓阴载道，是游览憩足的佳处。

伯利恒名胜亦不少，除拉结墓之外，还有莱卜洞和牧场等，牧羊人的田野是耶稣出生时牧羊人管羊群的地方：“在伯利恒的野外，住着许多牧羊人，夜间轮流看守着羊群。耶和华遇见了他们，灵光也照耀着他们。”（《路加福音》第二章 8～9 节）

伯利恒也是宗教纪念品生产中心，盛产以橄榄木与珍珠贝为原料的圣物和刺绣工艺品，该地居民穿着有自己传统的服饰，其色彩与刺绣花纹颇具悠久历史独特的风格。

伯利恒这座小城市，在历史上也是沧海桑田，统治多变。在过去 2000 年中，先后由罗马人、拜占廷人、阿拉伯人、十字军、马姆鲁克人及土耳其人统治过，使朝圣旅程变得困难重重，甚至带来危险。但实践证明，基督徒都坚定不移地来此朝圣，这说明宗教入人之心很深，也是人们对耶稣出生地的虔诚信仰所致。