六、“神的花园”耶利哥

耶利哥（Jericho）在阿拉伯语中又名“埃里哈”（Ariha），是世界上一个最古老的城市。它低于海平面 230 米。位于死海西北约 10 公里，约旦河

以西约 7 公里，约比海面低 250 米以下。如果从耶路撒冷乘车东北行去约旦

河谷，走 40 公里，不需 1 小时即可到达该城市。

不论游客从那个方向来到耶利哥，在这不毛之地中，首先映入眼帘的是一片茫茫的绿色地带。自远古以来，它已是一片肥沃的绿洲，曾叫“棕榈城”， 被誉为“神的花园”。它以出产草药及香料闻名于世。现在，在这片绿洲上， 除有很多枣椰种植园以外，还有许多其他热带的水果和蔬菜。由于气候温和， 植物生长茂盛；冬天又几乎少雨，所以也容易吸引来此度假的游客。

有客问这座古城的由来，这可追溯到公元前 9000 年的新石器时代。它可算世界上最早的固定的集市之一。根据《旧约全书·亚论·第六章·第二十节》记载，约书亚率领以色列人出埃及，经旷野，安营于约旦河以东的什亭。因耶利哥扼约旦河下游要冲，战略地位重要。约书亚领人马要进入迦南，必须攻克此城。经他派人进城弄清敌情后，遂在城外的吉甲安营。然后命人抬着上帝的约柜绕城一周，并由 7 个祭司在前面吹角。如此 7 天，当绕城 7 周完了后，攻城民众听见号角声便一齐推倒城墙，以色列人便攻占了此城，但城已毁。直至公元前 9 世纪分国时期，北国以色列亚哈（King Ahah）作王时才重建。公元前 586 年，南国犹太末代王西底蒙时，耶路撒冷被新巴比伦王朝攻破后，西底蒙王逃到耶利哥，但被巴比伦军队抓获。到希腊时期，马卡比王朝执政，叙利亚将军巴吉底曾重新修葺。罗马时期，罗马人曾不断掠夺此城，犹太王希律大帝再次派人重修此城，并在此建造了豪华的宫殿，修筑了坚固的城堡。公元前 4 年，希律大帝病死于此。1950～1951 年经考古发现希律家族统治时期耶利哥城的情况。它们发现希律宫殿的一部分，就是位于旧约时代耶利哥城以南 1 公里处的一个宏伟的建筑物。它完全是意大利风格，这也表明希律与罗马的依附关系。在这个地方，当然还有同样风格的其他建筑物。十字军时期，对耶利哥城的位置往东移出了一公里，如今已成为现代的城镇。1949 年此地被约旦占领后，这城市又有所扩大。

今天，耶利哥已是一个拥有 7500 居民的小城，属热带气候，它仍是一个冬季避寒胜地。它四周有不少清泉，其中以苏丹泉，杜尤克泉和库龙图勒泉等为最著。该地沟渠纵横，泉水通过其间，交错流向耶利哥，使田园得到灌溉，满目青葱，果品鲜美，成为景色宜人的游览胜地。那里的民间宅院，有椰枣树和玫瑰花一簇簇点缀其间，香蕉园和柑桔林比比皆是。在其花园或果园里，到处都有咖啡厅及餐厅，向游客提供服务。

名胜古迹，遍布城市四周。附近曾发掘出中石器时代纳士菲文化及新石器时代的房屋与城墙。遗址最早的距今约 11000 年，是迄今世界上发现的最

早的城市。城北 2 公里处的苏丹风，是迦南人时代的历史古迹，是人类最古老的筑有城坦的城镇遗址。希谢姆·本·阿卜杜勒·马利克宫，亦称马夫齐尔遗址，是包括一座宏大的宫苑古迹，座落在耶利哥以北约 5 公里处。它建

于公元 661 年的倭马亚王朝时期，是哈里发马利克的避寒处所。宫苑内有一座清真寺和几个浴室，还有一些宫室殿宇。室内地面，都嵌石装饰。上面铺有一层图案，象征飞禽，羚羊和柑桔之类等。耶利哥城东约 2 公里处的库龙图勒山，巉岩绝壁，巍峨高起。山上有宏伟的修道院及多处教堂，都是由当地基督教居民开凿岩石修建而成。还有耶利哥旧城，就在今日耶城西约 2 公里处，是古代城市至今保存的最完好者。你若前去参观，也许会激发你思古之幽情。