两河流域的泥版书和铭文

泥版书是古代两河流域地区用楔形文字刻在泥板上制成的一种最原始的图书。一部泥版书包括若干块泥板和带有标记可容纳这些泥板的容

器。木头架是其中的一种容器，泥板按顺序放在木架上供人使用。从已发掘的泥版书来看，大小不一，最大的长 2.7 米，宽 1.95 米；最小的长

不到 2 厘米。

苏美尔楔形文字遗留下来的泥版文字很丰富，现已发现数以万计的记载法典、法规、讼案、遗嘱、帐目、契约、收据、书信等的泥板，其中有 3/4 与法律有关。另外，还有近 3000 块公元前 2000 年时的文学作品泥板。泥版书的制作和使用一直延续到公元 1 世纪，以后逐渐被羊皮书所取代。

在文学作品方面，最有价值的是《吉尔伽美什》。它是世界上第一部史诗，全诗 3000 余行，用楔形文字分别刻压在 12 块泥板上。这一故事诗在苏美尔时代已经流行，到古巴比伦时代编定成书。史诗反映了古代两河流域人民在氏族社会后期（约公元前 3000 年）的生活和斗争。

在铭文方面，最著名的是公元前 18 世纪的《汉谟拉比法典》。它是目前已知人类历史上第一部较完备的成文法典。原文刻在黑色玄武岩石柱上，石碑高 225 厘米，底部圆周 190 厘米，顶部圆周 165 厘米。石碑的上半段是一幅精致的浮雕，雕刻着太阳神沙马什将象征帝王权力的权标授予汉谟拉比的图案；石碑的下半段是用巴比伦语的楔形文字刻写的法典全文。1901 年为法国考古队在伊朗的苏兹发现，现存于法国卢浮博物馆，是古代东方历史上最为宝贵的史料之一。

在大量楔形文字的泥版文书中，还有许多关于科学知识，如数学、天文学等的记载。