以神学教育为核心、兼学“六艺”的教育内容

世界古代前期的教育内容主要是神学教育，同时学习一般科学知

识。在古代印度，无论是婆罗门教还是佛教，都是首重宗教教育。婆罗门教育无不为神学服务，教育目的就是培养未来的高级婆罗门教士。在佛教教育中，在寺院中修行占有重要地位，实质上就是让僧徒通过遵守清规戒律以养成善良行为，虔诚信佛，以清除尘世情欲，从而获得精神上的解脱。希伯来更是神道设教的国家，其教育的特点是把信神放在求知之上。人们认为信仰有余而知识亏缺不足为患；反之，必然为害。他们把信仰比作树根，把知识比作树叶；如果根不深，纵然叶茂，也经受不起风吹雨打；反之，如果根深蒂固，纵然树叶并不茂盛，也绝不会为风所拔、雨所摧。中国古代教育也不例外，“国之大事唯祀与戎”，这是夏、商、西周统治者的国策。它深刻地影响着教育的发展，使宗教教育和军事教育始终占据着重要地位。

奴隶制各国都很重视道德品质教育。在这一教育中也是把信神放在首位。埃及学校要求学生尊日神、忠国君、敬长官、孝双亲，对学生饮食、举止、言语、交友之类都有严格要求。在尊日神的前提下，提倡睦邻、恤苦、怜贫等品德。贪婪被视为罪恶，自制和节欲受到重视。

各国在进行宗教教育的同时，也教一些科学知识。在古代印度，课程设置除四卷吠陀经以外，还有历史、文法、数学、美术等等，其中主要学习语音学、韵律学、文法学、字源学、天文学和祭礼等学科，被称为“六科”，亦称“六艺”。中国的“六艺”教育在世界古代前期教育史中最为完善。