古代印度的卫生保健

古代印度就很重视公共和家庭卫生保健。据考察，印度 5000 年前的城市中就有密闭式的排水系统，一些家庭里设有澡塘。处于哈拉巴文化的摩亨佐·达罗遗址已清楚地显示出城市

婆罗门教强调婆罗门、刹帝利、吠舍 3 个种姓保持个人身心清洁， 要求每日必行水浴，以洗净罪恶；饭前要洗手净齿，禁止饮酒至醉。据考察，刷牙也源于印度。传说在公元前 6 世纪，佛教始祖释迦牟尼向其弟子讲道时，发现他们开口总是有口臭，于是给他们另上一堂额外的卫生课。他说：“汝等用树枝擦牙，可除口臭，增加味觉，可得五利也！” 以树枝擦牙，应算是世界上最早的牙刷。当时使用的树枝是菩提树的枝条。至今，印度老百姓早上仍喜欢用菩提树枝刷牙。此法随佛教传入中国后有了发展。

古代印度在保健方面也有突出成就。阇罗迦在他的著作中说到营养、睡眠和节食为人体健康的三大要素。一些医学家鼓励人们通过身体运动、涂油、按摩等维持和恢复健康。如卡拉卡主张通过运动预防疾病， 减少肥胖，帮助消化，修整容貌，推迟老化。他把按摩分成运动、医疗、卫生三种类型。印度宗教活动“瑜伽”，由许多不同的静坐姿势和呼吸规则组成，修行者可以在忘我的冥想之中解除精神紧张，修身养性，这与中国的导引术有类似之处。

医院是诊治疾病、开展卫生保健工作的公共机构。据考察，医院源于印度。早在公元前 500 年左右的佛祖年代，印度已设立医院。公元前 3

世纪阿育王时代，印度已有 18 所医院。据考察，这些医院已与现代医院相类似。建立医院较早的国家还有锡兰（现斯里兰卡），据说是公元前437 年出现医院。基督教诞生后，医院事业得到发展，医院成了教会不可分割的一部分。