一、概述

（一）

本书主要阐述人类社会的最初阶段——原始社会和世界四大文明古国奴隶社会时期文化教育的起源、萌芽和初步发展的过程和状况。

文化的含义相当广泛。广义的文化指人类在历史实践中所创造的物质财富和精神财富的总和；狭义的文化指社会的意识形态以及与之相适应的制度和组织机构。文化是一种历史现象，每一种社会都有与其相适应的文化，并随着社会物质生产的发展而发展。作为意识形态的文化是一定社会政治、经济的反映，反过来又给予一定社会的政治、经济以巨大的作用和影响。文化的发展具有历史的连续性，并以社会物质生产的发展为基础。《简明大不列颠百科全书》认为，文化“是人类知识、信仰和行为的整体。在这一定义下，文化包括语言、思想、信仰、风俗习惯、禁忌、法规、制度、工具、技术、艺术品、礼仪、仪式及其他有关成分。文化的发展依人类学习知识和将知识一代代传下去的能力而定”。北京大学出版社 1989 年 11 月出版的《中国古代文化史》，包括宗法制度、家族制度、汉字的起源和演变、书籍制度、儒家的经书和经学、地理学、行政区划、交通工具、兵器、礼仪制度、婚姻制度、丧葬制度、礼器和日用器具、音乐文化、绘画艺术、书法艺术、建筑艺术、陶瓷工艺、髹漆工艺、货币制度、度量衡制度、天文历法、农业生产、科学技术、职官制度、选举和科举制度、神道和宗教、民间神鬼信仰、禁忌习俗、重要节日等内容。北京师范大学出版社 1994 年 5 月出版的《中国文化概论》，包括语言文字和典籍、科学技术、教育、文学、艺术、史学、伦理道德、宗教、哲学等。从以上可以看出，文化的含义的确相当广泛。本书重点展现世界古代前期的教育发展史，同时，作为文化教育史，还包括语言文字、新闻出版和体育卫生的发展史。

关于地域范围，包括全人类的原始社会和巴比伦、亚述、埃及、中国、印度、希伯莱和波斯等奴隶社会文化教育的发展史；关于时限，自人类社会产生至以上国家和地区奴隶社会结束，中国写至公元前 8 世纪

西周结束（公元前 770 年），其他国家和地区写至公元后 7 世纪左右。