古代西亚地区

5500 年前，美索不达米亚的苏美尔人创造了楔形文字。这种文字在不同时代书写不同语言。最早书写的是苏美尔语言。据考证：苏美尔人在公元前 4 千纪来到美索不达米亚南部（今伊拉克），统治这个地区 1000

多年。第二个时期书写的是阿卡德语言，也长达 1000 来年。阿卡德语言是一种古代的闪米特语。大体说来，前半期是巴比伦时期，以中部美索不达米亚为根据地；后半期是亚述时期，以北部美索不达米亚为根据地。巴比伦语和亚述语是两种不同的阿卡德方言。在亚述帝国兴盛时期，阿卡德楔形文字成为亚洲西部的国际通用文字。

后来，楔形文字又传播到周围许多民族，如阿拉米人、加西人、赫梯人和波斯人等。他们的语言彼此不同，他们对楔形字各自作了些修改，都采用这种文字。

公元前 18 世纪的汉漠拉比法典，是巴比伦时期的楔形文字。巴比伦

人简化了苏美尔楔形字，只用 640 个基本字组成全部语词，许多表示实物或概念的“意符”，变成脱离原有意义而只表示一定语音的“音符”。

赫梯语是一种非常古老的语言，其历史至少可以上溯到公元前 1200 年前。赫梯语属印欧语系中已消亡的安纳托利亚语族，曾分布在小亚细亚（今土耳其的亚洲部分）一带。但它并不是小亚细亚本土固有的语言，而是外来的原始印欧人带进来的。20 世纪初在土耳其的博阿兹柯伊村庄附近发现了赫梯语文献。1986 年又在同一地方发现了楔形文字铜质书板，专家们认为至少是公元前 12 世纪赫梯王国使用的书板。公元前 1400

—前 500 年间，还有用象形文字书写的另一类赫梯语文献，称作象形文字赫梯语。

波斯语也是世界上的古老语言之一，古代波斯国王大流士一世（公元前 6 世纪）时期立有波斯语的石碑，刻有波斯楔形文字，现存伊朗。

公元前 3 世纪至公元 8 世纪，古波斯语演变为中古波斯语，又称巴列维语。

阿拉米语是古代近东的通用语言和波斯帝国的官方语言，属阿非—

—罗亚细亚语系闪语族西支。该语言在中近东文化史上有着重要意义。公元前 6 世纪以前的 2000 年期间，古代语言阿卡德语的两种方言——亚

述语和巴比伦语在两河流域广为通行，但到公元前 6 世纪，逐渐被阿拉米语所取代，阿拉米语成为这里的共同语言，其后又成为波斯帝国的语言。基督教《圣经》的《旧约全书》中有一部分是用阿拉米语写的，据传说耶稣也使用阿拉米语的一种方言。阿拉米文字是一种十分古老的文字，是亚洲许多文字的基础。公元前 9 至前 7 世纪是该文字的早期阶段；当阿拉米语成为两河流域通用语阶段，是该文字的“黄金时期”，当时阿拉米语文字是波斯王国的官方文字。

希伯来语是世界上比较古老的语言之一，属阿非罗—亚细亚语系闪语族，其历史至少可以上溯至公元前 1100 年左右。根据《旧约全书》的

《创世纪》记载，它是由一个小的游牧部族带到迦南地区（今巴基斯坦一带）去的，在漫长的历史进程中，希伯来语及其文化经历了长期的复杂的演变过程。在世界许多地区，它仍然是把宗教和文化传统结合在一起的犹太意识的深刻根源之一。希伯来语始于《圣经》希伯来语，文字由 22 个辅音字母（无元音字母）组成，自右至左书写。约自从公元前 4 世纪起，居住在巴基斯坦的希伯来人使用阿拉米语；居住在亚历山大城的希伯来人使用希腊语。7 世纪后，有人制定了一套符号来表示元音，称作“提伯里亚系统”。在希伯来语口语的早期历史中，它经历了相当大的变化。公元 200 年左右，希伯来语口语逐渐消失，作为犹太人口语的地位先后被阿拉米语、阿拉伯语和一些欧洲语言所代替。

阿拉伯语源出阿拉伯半岛，于公元 5 世纪前后在北方方言的基础上形成了统一的阿拉伯语文学语言。7 世纪时，随着伊斯兰教和阿拉伯帝国的兴起，这种语言很快成为东起印度河、西至直布罗陀、南到北非、北至里海广大地区信奉伊斯兰教的各民族的通用语。阿拉伯帝国衰亡后，阿拉伯语的使用地区大大收缩，但它对亚、非、欧许多地区产生过巨大的文化影响。

公元前 9—前 7 世纪的亚述楔形字，扩大了词汇，减少了字数，只用570 个基本字，其中 300 个是常用的，后期又向音节文字发展。

公元前 5 世纪前后阿拉米人应用的新阿拉米文，演变为更加简单的

文字，只用 113 个字，其中 80 个是音节符号，成为半音节文字。

波斯人采用楔形符号作为字母，同时也用阿拉米字母。他们只用 41

个楔形符号，除 4 个表意符号和 1 个分词符号以外，其余 36 个是标音字

母。到公元前 331 年亚历山大灭亡波斯以后，楔形字和泥板压写方法不再有人应用了。

此外，在地中海东岸的乌伽里特发现一块楔形字母泥板，这是在古代北方闪米特字母的影响下，用 32 个楔形符号组成的，它要比波斯的楔

形字母早 1000 年。

直到 19 世纪才对楔形文字解读出来。解读工作是从近而远、逐步前进的，即最早解读的是波斯楔形字，其次是新阿拉米楔形字，然后是巴比伦和亚述楔形字，最后，最繁难的苏美尔楔形字也基本上解读出来了。