佛教和高等教育

佛教教徒长期钻研哲理，阐明教义，高僧辈出，取得重大学术成就， 许多寺院成为高等学府。学术水平最高的佛教寺院有六、七所，其中以那兰陀寺最享盛名，是摩揭陀国驰名的高等教育圣地。中国唐代玄奘曾到那里留学。那兰陀在佛教之前就建有 108 处寺庙，婆罗门教学术颇为繁盛。佛教创始人释迦牟尼生于此地，死于此地，葬于此地，使之愈益著称。佛祖在世时，就有 500 名富商高价购买土地相赠，以后又有历代皇室富家大量捐赠房舍和土地，遂在这风景优雅之地建立起宏伟壮丽的佛教寺院。以后，寺院所属村落越来越多，多时达 200 个，每日供应寺僧米粮、牛奶和黄油。该寺虽与其他寺院一样，负有培养比丘的任务， 但不同的是该寺特别重视学术研究。公元 5 世纪以后，逐渐发展成为规

模最大、建筑宏伟、藏书丰富、财产充裕、学术成就最优的寺院。据 7

世纪玄奘的记载，这里僧师 1500 余人，僧徒 8500 人左右。在这里，僧师僧徒的衣食、住宿和医药全部免费。众多僧师僧徒生活宽裕，专心修行和学习，使寺院逐渐成为万人大学或研究院。由于要求就学者过多， 入学选拔异常严格，一般只有申请者的 20％被录取。亦有外国青年来留学，经考问被录取者也仅占 20—30％。学生须有相当坚实的训练基础， 一般 20 岁才能应考。这里的师生潜心钻研，努力修行，蔚然成风。在僧

师之中，能解经 50 种者约 10 人，能解经 30 种者约 30 人，能解经 20 种者约千人。院长品学出众，对群经无所不窥，年龄最长，为众僧仰望。那兰陀寺除收取佛教徒外，还容纳非佛教徒，加之师生众多，人才济济， 故对教义解说和学术阐述常有诸多分歧，寺院鼓励自由争辩。寺院几乎每天有 100 项学术讨论或报告，分别在殿堂或讲堂举行。除睡眠之外， 无时不可听讲或参加辩论。讨论和报告的内容很丰富，很广泛，不论婆罗门教的教义还是佛教教义；不论宗教的还是世俗的；不论哲学的还是适用的学问；不论科学的还是艺术的领域，几乎无所不包。例如，玄奘在那兰陀寺学习 5 年，在学习各种经典之时，专门致力于研究瑜珈，还曾学习婆罗门经典，包括关于语言学、法律学、哲学、天文学、梵文文法等著述。

在寺院管理上，该寺的僧侣按其学问渊博程度分成不同等级，待遇因等级不同而不同。寺院对于僧侣的约束并不严格，但他们能够坚守清规。在学术上，允许百家争鸣，通过讨论获得一致意见。有的学者称这里是学术思想的战场，但曾沟通各学派之间的隔阂。又有学者认为，“自由发展”是那兰陀寺的治学精神。

值得指出的是：这里储有大量图书，有包括三大建筑的图书馆，其中之一是一座 9 层的高楼，收藏了极多的珍贵书册。

那兰陀寺还是当时世界文化中心之一。远东各国如中国、朝鲜等都派遣青年赴此地学习，不乏知名之士。另外，更有不少国家邀请那兰陀寺的学者讲学传道。中国的中原和西藏都深受那兰陀文化的影响。那兰陀寺曾设有研究西藏的科目，曾邀集学者把佛经译为藏文。玄奘在此求学时，正好羯若鞠阇国的戒日王竭力宣扬佛教，定时召集大乘、小乘学者和婆罗门教高僧举行学术讨论，有时聚集万人之众，玄奘曾主持过此

种盛会。

瓦拉比寺堪与那兰陀寺匹敌。瓦拉比是美特拉卡国的首都，寺院由皇室施舍而建。寺中的图书馆，受到皇室的眷顾。在学术上亦有较高成就。那兰陀寺以学习研究大乘为主，这里则以学习研究小乘为主。

另外，北摩揭陀国的韦克拉马西拉寺亦很出名。该寺位于临恒河的一个小山中，也是皇室施舍所建。它与那兰陀寺交往频繁，两寺还相互交换僧师。该寺包括 6 个学院和一个居于 6 院之上的科学院，6 个学院和科学院都可以称为大学，是当时神学教育的皎皎者。