一、初级学院的兴盛

自本世纪初以来，美国高等教育的规模不断扩大，从大约只招收 18～21 岁年龄组 40％的人入学发展到该年龄有一半的人可入学， 60％的高中毕业生可进入大学学习，并试图为所有要求接受大学教育的青年提供中等后教育的机会。战后美国高等教育大众化的实现，并向普及阶段过渡，是与初级学院的迅速发展分不开的。美国现有各类高等院校 3000 余所，其中两年制的初

级学院占三分之一，在饺学生数约占美国大学生总数的四分之一。⑦从 1892

年芝加哥大学校长哈殖提出初级学院的设想， 1902 年在伊利诺斯州的乔利

矣特建立的第一所公立初级学院，初级学院的发展经历了漫长的阶段。开始时发展经星，第二次世界大战后才迅速增加。目前初级学院或让之学院已遍及全美五十个州，美国有很多教育家称社区学院是高等教育中最有生气的力量，代表着高等教育的新方向，是高等教育和社区教育的统一体。还有人说它是普及高等教育最理想的形式。这充分说明社区学院的发展是符合美国社会发展的需要的。

战后美国初级学院的发展所以如此之快，究其原因，主要有三:

第一，社会和政治的原因。第二次世界大战后美国高等院校学生猛增有两次高峰，一次是由退伍军人造成的，一次是战争期间和战后婴儿激增造成的。第二次世界大成结束后，美国有大批军人退伍。为了安置他们， 1944

年 6 月当时总统罗斯福签署《士兵权利法案》，规定所有服役超过 90 天的退伍军人，都可得到现金资助以完成中等和高等教育。退伍军人的到来，使得高等院校入学人数激增，从而促进了初级学院在数量上的发展。到 1956 年教

育津贴终止时，有将近 800 万退伍军人依靠联邦政府的资助，完成了全部和

部分的学院教育⑧。另外， 1947 年杜鲁门总统根据他指派的高等教育委员会的建议，通过了一个新的教育法案，保证所有的美国公民都可以享受至少两年高等教育的机会。于是许多早已离开学校的青年，又因为政府的鼓励和资助而重新读书。战争期间和战后美国人口出生率急剧增加，这给教育机构带来了不可避免的影响。到 50 年代以后，高校就面临了这个问题。1954 年 1

月美国总统经济报告，以及 1955 年美国大学注册负责人和招生人员协会发表

的题为《即将来临的学生浪潮》都提醒说，战后出生的孩子将在 60 年代早期

达到高校入学年龄。当时曾估计，到 1970 年高校入学人数将达 670 万。虽然当时人们以为估计过高，而实际上还超过了原先的估计数。1956 年秋季以约瑟夫斯为首的总统高等教育委员会检查了高等教育的情况。由于形势所迫，当年 11 月这个委员会就发表了初步报告，引起了对提供中等后教育机会的注意⑨。高中就学率达到 97％，大批高中毕业生迫切要求继续接受中学后教育。大量开办初级学院，既可缓和升学要求的压力，又能在教育机会均等这一民主口号下，给美国穷人和少数民族提供更多受中等后教育的机会，缓和社会矛盾。于是在联邦政府的鼓励下，已有的学院扩大了，各州还开始建立新的两年制学院。⑩

第二，经济和科技发展的原因。经济学家认为，初级学院（社区学院）的发展，是由经济和技术的发展引起的。战后，美国之所以仍然能够进行规模巨大的研究与发展工作，并且在众多的科学技术领域中仍在不断出现新的成果和变革，一个重要的因素是由于它拥有足够多的、训练有素的、水平较高的科学和技术人才。一般来说，美国的科学技术人员分为两大类。一类为技术员，另一类为科学家和工程师。但是对需要大量中等后教育水平的技术员的认识不足。G·维恩在《人·教育和工作：中等后职业技术教育》一书中指出：正是这些技术人员和专业人员对未来的技术发展最有影响。在技术发明和创新的年代，发明和创造，或者说技术发展的速度，在很大程度上取决于从事这些工作的“能手”的数量。这可以从过去十年中，经济增长的速度越来越有赖于技术发展的速度来证明。既然技术发展的速度有赖于技术人员，那么职业技术教育就成为加速国家经济发展速度的先决条件。需要专业人员，尤其是需要科学家和工程师已受到广泛的注意。然而对技术人员的需要，并没有被清楚地认识到并且立即受到极大注意(11)。在当时有限的大学

本科毕业生在数量上远远不能满足其要求，而中学毕业生在专业训练上又不能达到所需要的水平。两年制的初级学院在修业期限和课程设置方面适应了这种需要，于是就兴盛起来。各种研究表明，科学家和工程师大部分的日常工作能由受过职业技术训练的技术员担任。因此，将需要比科学家、工程师和医生等人数更多的技术员、技士。技术员与科学家、工程师最相宜的比例，随着领域和工业部门的不同，从 2：1 到 4 ：◻ 1 不等；而当时的比例是 0.5～

0.9 ：1。这种由于中级技术人员缺少而使高级专业人员做他们的工作的不合理情况，只有通过大大加强技术教育来加以调整(12)。对这些半专业化的职业，四年制的学院教育是不必要的。据估计，在许多工作领域需受过两年制高等教育与需受过四年高等教育的工作人员之比是 5：1。这样，培养大量只需受两年教育就能从事工作的人员，是社区学院或初级学院的基本任务(13)。

第三，适应地方或“社区”的需要。美国初级学院有地方社区举办的，例如加利福尼亚洲。有州政府举办的，例如纽约州。宾夕法尼亚、印第安纳、威斯康星等州立大学仅设置收一、二两个年级学生的分校。此外还有私立的初级学院。由于办学单位不同，校名就极不统一，或称初级学院，或称技术学院，或称推广中心(14)。但现在美国人通常都称之为社区学院，因为这些学院与社区有着特别密切的关系。这些以社区为基础的学院，设立在全国各主要城镇和城郊。战后，很多地方在方圆 30 公里之内就拥有一所社区学院。它们的特点是根据社区需要开课，提供科学性、职业性、补习性教育和社区服务、继续教育。这样，社区学院就为“那些不想到远地方上学的人，那些没有能力可负担到远地上学的人，那些因高中成绩不够理想而被限制上四年制学院的人，那些想接受少于四年高等教育的人(15)，”以及为需要增加职业技能以便在劳动市场上提高竞争能力的妇女，为要求更换职业和更新知识的人，为老人、残废者和一切想学习的人，提供学习的机会和创造生活的乐趣。它满足了相当广泛的学习要求，满足社会对各种人才的需要，并且使毕业生容易就业。这种开放性是高等教育大众化中最重要的一个因素。社区学院还承担为四年制学院输送学生的任务。据信，加州大学伯克利分校约有 20

％的学生来源于社区学院。这样伯克利分校可以减少一、二年级的学生，增加三、四年级学生，多开展科研，既可提高质量，又可提高办学效益。有人推测，到 2000 年以后，所有高等学校一、二两个年级的学生，都将在社区（初级）学院里接受教育，然后到四年制大学或学院的三、四年级学习。(16)但是也有人认为，如果社区学院脱离了社区，不考虑社区的各种需要，纯粹办成提供大学一、二年级教育的学院，那无疑会失去原有的生命力。社区学院如果单从传统的高等教育方面努力是难以与传统的四年制学院和大学竞争的。社区学院的出现和发展，正反映了美国高等教育是由各种层次和不同性质的各类高等学校组成的。