第二节 帝国主义列强调兵遣将，发动侵略战争之失利

1900 年 5 月 31 日洋兵入京，我们前面业已提到，乃是“瓜分的开始”， 并且意味着瓜分中国的战争的开始。同日在雄县小龙庙庄，6 月 2 日在独流镇，开始了拳民与帝国主义者之间的武装冲突。6 日窦纳乐在其致英首相索尔兹伯理的电文中就说：“在没有一个或一个以上国家对北京进行武装占领的情况下，结果将会是：城内发生起事，终于出现无政府状态，它在各省可能引起叛乱。”③9 日的情况发展，迫使窦纳乐迫不及待地致电当时在大沽口的英国东亚舰队总司令西摩尔，要他率军前来对北京进行武装占领。17 日联军舰队又攻占了作为京、津门户的大沽炮台。这样，帝国主义列强就正式发动了瓜分中国的侵略战争。

对西摩尔联军和联军舰队进攻大沽炮台的防御战是极端重要的。因为这是中外之间的“初战”或“序战”。“许多资产阶级军事家都主张慎重初战， 不论在战略防御或战略进攻皆然，而以防御为尤甚”。④西摩尔联军向北京的进攻和联军进攻大沽炮台乃是帝国主义列强在第三次瓜分危机酝酿了一年多之后所正式进行的实际瓜分中国的侵略战争的开始；因此，它们乃是决定中国命运的战斗，我们是决不可等闲视之的。