三 蒙古的兴起

（一）蒙古的族源

蒙古的先民属东胡系统，为室韦的一支。室韦“东至黑水靺鞨，西至突厥，南接契丹，北至于海”①，生活在洮儿河以北，额尔古纳河流域和大兴安岭两侧的广大地区。室韦，北魏时已见于记载，《魏书》写作“失韦”，指出其“语与库莫奚、契丹、豆莫娄国同”。武定二年（544 年）起，室韦不断遣使贡献方物。突厥兴起后，依附于突厥。唐代室韦人分成五大部，每部又包括若干小部，各部有部落首领，有的部落则出现了世袭的部落首领。据

《旧唐书·北狄·室韦》载，大兴安岭以北，望建河（一作室建河，今额尔古纳河）南有蒙兀室韦，这是最早见于记载的蒙古人的先民。

唐代，室韦各部归附唐朝，有的部落首领被唐任为都督、大都督等职。7 世纪上半叶，突厥汗国势衰，室韦人开始小规模分散西迁，并被突厥人称为“鞑靼”（达怛）。他们曾经与乌护（铁勒）人联合反抗突厥。回鹘汗国建立后，部分室韦—鞑靼人归附回鹘。840 年，回鹘汗国灭亡，回鹘人大量南下与西迁，大漠南北游牧部落势力衰弱，给室韦人提供了更为有利的发展条件。于是，室韦—鞑靼人再次大量西迁和南下，当辽朝建国之际，大漠南北基本上已经成为蒙古语族室韦诸部的游牧范围。契丹人称他们为阻卜。