（三）蒙古各部的统一

蒙古诸部自进入大漠南北之后，社会生产有了很大发展。与辽、金臣属关系的确立，使部落贵族得以利用辽、金的影响加强他们在本部中的实力。而金朝分而治之的政策也扶植了一批部落贵族。至金世宗、章宗统治时期， 草原各部为争夺人口、财富展开了无休无止的争战，诸部贵族为了各自的利益不断互相攻击或结成联盟，社会陷入混乱。

各部首领互相争夺属民和牧场，兼并邻部，努力扩充实力，以期成为草原诸部的共主。金世宗即位的第二年（1162 年），蒙古部的杰出首领铁木真诞生于各部争战之际。金章宗即位的同一年（1189 年），铁木真被本部贵族推举为该部可汗。在他的统领下，蒙古部实力迅速增强，后来居上，开始了与草原强部塔塔尔、克烈、乃蛮等的角逐。

章宗即位以来，蒙古诸部互相争雄，对金朝的反抗活动也日益频繁，金朝北部边防问题成了当务之急。章宗曾召集群臣讨论守御之策，决定出师讨伐和再筑界壕，以求一劳永逸。明昌六年（1195 年），以左丞相夹谷清臣行尚书省事于临潢府，会同塔塔尔讨伐扰边的弘吉剌、山只昆、合底忻等。清臣初获小胜，却因“措画乖方”，激起了塔塔尔部的反叛，于是右丞相完颜襄代清臣行省于北京，完颜襄在克烈部首领脱斡邻勒（王罕）和蒙古部铁木真的配合下，击败了塔塔尔部，承制封脱斡邻勒为王，而以铁木真为札兀惕忽里（乣军统领）。

从此，铁木真在蒙古部中威望大增，并可以金朝命官的身分号令部众和各部贵族了。泰和六年（1206 年），他完成了统一蒙古各部的事业，被草原各部首领推举为大汗，建立了大蒙古国，并开始进行反抗金朝统治和与之争夺天下的战争。就在成吉思汗即位的同一年，宋朝也发动了大规模的北伐， 与金朝争夺淮北。金朝受到了来自南、北两面的军事压力。金章宗在击溃宋军的进攻后，与宋议和，解除了来自南邻的威胁，但与蒙古的战争旷日持久， 并最终导致了金朝的灭亡。