（一）东胡部落联盟

东胡和山戎与中原各国的联系，可追溯至春秋时期。司马迁说，春秋时“燕北有东胡、山戎”①。匈奴称“胡”，“东胡”因居于匈奴之东而得名。战国时，东胡已进入部落联盟阶段，其势力自燕国北部达其东北，为燕国北方的劲敌。燕昭王时，曾击败燕国，迫使它以大将秦开为人质。秦开归燕后， 率军出击东胡，使之北退千余里。于是燕在北境置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡，并筑长城东起襄平（今辽宁辽阳市）西至造阳（今河北沽源县与内蒙古正蓝旗间闪电河上游一带）以御东胡。从此东胡退居老哈河下游和西拉木伦河流域及其以北地区，老哈河上游、大凌河、滦河流域则为燕所据。

秦统一后，派大将蒙恬北御匈奴，增筑长城，秦长城东段多沿用燕国所筑部分，个别地段又向北推移。

自战国至汉初，东胡一直很强大。匈奴冒顿单于（前 209—前 174 年在位）杀父自立之初，东胡王自恃强盛，曾向冒顿索取名马、阏氏和土地。冒顿单于以名马、阏氏相赠以骄其志、弛其备，然后率军乘虚进击，大获全胜， 东胡部落联盟瓦解。

东胡遭此惨败，余众退保乌桓山（辽代称黑山，今罕山）与鲜卑山（大兴安岭中段、北段），①后世便以乌桓、鲜卑之名见于史乘。

① 《史记·匈奴列传》。

① 关于乌桓山、鲜卑山之方位，参见[清]张穆《蒙古游牧记》、马长寿《乌桓与鲜卑》（上海人民出版社

1962 年版）、贾敬颜《东北古地理古民族丛考》（《文史》1982 第 12 期）。