（二）贺兰山之战

重熙十七年（夏天授礼法延祚十一年，1048 年），元昊死，不满周岁的儿子李谅祚即位，辽兴宗终于得到了报仇雪耻的机会。

次年（夏延嗣宁国元年，1049 年）正月，辽拘留西夏贺正使，停谅祚封册。同时遣使宋朝，以伐夏相告，宋则照例献赆礼。七月，以萧惠为河南道行军都统，耶律敌鲁古为北道行军都统，兴宗自统中路，再次兴兵伐夏。萧惠自河南进，认为夏军主力必直取中路迎击兴宗，故不设备，所率“战舰粮船绵亘数百里。既入敌境，侦候不远，铠甲载于车，军士不得乘马”。不意夏军突至，辽军猝不及防，兵将不及被甲，仓皇逃走，死伤惨重。北路进至贺兰山，俘元昊妻和西夏官僚家属，小胜夏军。

十九年（夏天祐垂圣元年，1050 年）三月，殿前都点检萧迭里得败夏军于三角川。兴宗又诏西南面招讨使萧普奴等帅师伐夏，“不与敌遇，纵军俘掠而还”。夏人连续遣使要求依旧称藩，贡献马、驼、牛、羊等物。辽终于可以向宋夸示胜利了，遣使向宋赠送战利品。二十三年（夏福圣承道二年， 1054 年），辽、夏和议成。

辽虽然两次伐夏均以先胜后败或小胜大败告终，但它毕竟有较强的军事、经济和政治实力，西夏难于与之持久抗争。河曲之战时，宋与夏正在议和。宋朝一方面致书西夏，称“当顺契丹如故，然后许汝归款”；一方面向辽送去赆礼，并称“已诏元昊，如能委谢辕门，即听内附，若犹固拒，当为加伐”。但私下却筹划“速行封册，使元昊得以专力东向，与契丹争锋”， 希望辽夏“自相杀伐，两有所损”①。于是 1044 年（辽重熙十三年，宋庆历四年，夏天授礼法延祚七年），宋封元昊为夏国主，宋、夏和议成。通过宋夏、辽夏和议的签定，夏成为辽、宋双方的臣属。它无力取得与辽、宋平等的地位，不能不接受这一既成事实。但是，西夏不敢轻易对辽动武，却不断袭扰宋朝边境，这就使辽得以坐制宋、夏两方。辽朝既不能以武力征服西夏， 又重视与宋朝的和好，还可以利用宋、夏矛盾从中渔利。所以，尽管在对夏战争中两次失利，却是三方中得利最多者。这一结局客观上对巩固辽夏、辽宋、宋夏的既定关系都有好处，也稳定了辽、宋、夏鼎立的局面。