明太祖
(1328—1398)即朱元璋。明代的建立者。1368—1398 年在位。幼名重八,又名兴宗,字国瑞,濠州钟离(今安徽凤阳东)人。出身贫农,少时在皇觉寺为僧。元至正十二年(1352 年)参加郭子兴部红巾军,韩林儿称帝时任左副元帅。龙凤二年(1356 年)攻下集庆(今江苏南京),废除了一些元代苛政,命诸将屯田。后接受朱升“高筑墙,广积粮,缓称王”的建议,壮大了自己的军力。龙凤七年被韩林儿封为吴国公。旋击败陈友谅,至龙凤十年消灭其残余势力,改称吴王。龙凤十二年发布文告,咒骂红巾军为“妖”, 杀害韩林儿。次年消灭张士诚的割据势力。旋即出军北上。1368 年建都南京, 国号明,年号洪武。同年攻克大都(今北京),推翻元朝统治,以后逐步统一全国。他普查户口,丈量土地,均平赋役;兴修水利,推行屯田,并减轻对工匠的奴役。同时抑制豪强贪吏,制订《大明律》,废除宰相的职位,加强皇权,以巩固中央集权。为社会经济文化的进一步发展提供了有利条件。