努尔哈赤
(1559—1626)即清太祖。满族。爱新觉罗氏。先世受明册封,为建州左卫(明中叶以后在今辽宁新宾境)都指挥使。青年时,常到抚顺互市。通汉、蒙文字。明嘉靖、万历间(十六世纪后期),由于女真社会的发展,出现统一的趋势。万历十一年(1583 年)至十六年(1588 年),努尔哈赤首先统一了建州各部。受明封为都督佥事、龙虎将军等官,更加强了与关内的经济联系。以后,又合并松花江流域的海西各部和长白山东北的东海诸部。在统一过程中,创建八旗制度,并命人用蒙古文字母创制满文。万历四十四年
(1616 年)建立后金,称金国汗,割据辽东,建元天命。萨尔浒之战后,进入辽河流域。天命十年(明天启五年,1625 年)迁都沈阳。次年进攻宁远(今辽宁兴城),被袁崇焕击败,受伤,不久病死。他经营四十多年,统一了女真各部,在满族的初期发展中,起了重要作用。清朝建立后,被追尊为太祖。