内阁

官署名。（1）明初加强专制统治，废丞相，另设华盖殿、谨身殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东阁等大学士，为皇帝顾问。成祖即位，命官品较低的翰林院编修、检讨等官入午门内的文渊阁当值，参预机务，称为内阁。仁宗以后，内阁权位渐高，入阁者多为尚书、侍郎，实际掌握宰相权力。清代相沿，内阁有三殿、三阁大学士，但因实权掌握在满洲贵族手中，参预重要政务的人多由皇帝指定委任，不一定是内阁的成员，内阁职权逐渐低落。到军机处成立后，成为传达谕旨、公布文告的机关。但名义上仍为清代最高级之官署。参见“大学士”。（2）清末仿行君主立宪制，设责任内阁，以旧内阁与军机处合并为最高国务机关。北洋军阀统治时期改称国务院，习惯上仍称内阁，其成员称阁员。