太监 唐代设内侍省,其长官为监及少监,后来即作宦官之通称。明代在宦官所领的二十四衙门,各专设掌印太监等,专为在宫廷内侍奉皇帝及其家族。中叶以后太监的权力扩大,拥有出使、监军、镇守、侦察臣民等大权。清代相沿,太监成为宦官的专称,设总管太监等为首领,隶属于内务府,但权力减削。