清高宗
(1711—1799)即爱新觉罗·弘历。世宗第四子。清代皇帝,年号乾隆。1735—1796 年在位。用兵平定准噶尔部,消灭天山南路大小和卓木的势力, 加强中央政府对西部地区的管理。乾隆五十八年(1793 年)严拒英国特使马嘎尔尼提出的侵略性要求,打击了西方殖民主义者的野心。开博学鸿词科, 访求书籍,完成《明史》、《续文献通考》、《皇朝文献通考》等书籍的编纂。乾隆三十八年开四库全书馆,十年后编成《四库全书》。同时借此机会销毁、窜改对清政权不利的书籍,又屡兴文字狱,以加强思想统治。统治期间,到处巡游,特别是六次南巡,浪费无度。在位期间的各次战争,将帅侵欺掩冒,成为风气。他却夸称为“十全武功”,自称“十全老人”。后期任用和珅二十年,大长贪污之风,使政治更加腐败。加以地主阶级长期进行兼并,土地集中极为严重,晚年各族人民起义的规模越来越大。嘉庆元年(1796 年)初禅位给皇太子(即清仁宗),自称太上皇帝,仍主持要政。大规模的川楚白莲教起义就在这年爆发。