秦始皇
(前 259—前 210)即嬴政。战国时秦国国君、秦王朝的建立者。秦庄襄王之子。公元前 246—前 210 年在位。即位时年仅十三岁,吕不韦和太后宠信的宦官嫪毐专权用事。前 238 年亲政后,镇压嫪毐叛乱。次年,免吕不韦
相职。旋即任用李斯,并派王翦等大将继续进行统一战争。由前 230 年灭韩
开始,到前 221 年灭齐,十年之间,消灭割据称雄的六国,建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。分全国为三十六郡,郡下设县;确定最高统治者的称号为皇帝,国家一切重大事务由皇帝决定,中央和地方的重要官吏直接由皇帝任免;统一法律、度量衡、货币和文字;拆毁战国时各国边邻地区的城防工事,并修建驰道、直道和在今云南、贵州地区通“五尺道”, 以加强全国陆路交通。又派兵北击匈奴贵族,筑长城,南定百越,设置闽中、南海、桂林、象郡。这些措施有助于巩固统一和推动经济、文化的发展。为了加强统治,销毁民间兵器,焚烧过去各国的史书和民间所藏的儒家经典及诸子书籍,坑死以古非今的方士和儒生四百六十多名。实行专制主义,严刑苛法,租役繁重,加以连年用兵,广大人民痛苦不堪,他去世后不久即爆发大规模的农民起义。