克伦威尔与英吉利法系

17 世纪中叶，英国开始了资产阶级革命。资产阶级和新贵族的代表人物是克伦威尔（1599—1658 年）。他在 1642—1648 年两次内战中，先后统率铁骑军和新模范军战胜王党的军队：1648 年清洗了国会中的长老派势力； 1649 年 1 月处死了国王查理一世，宣布成立共和国。与此同时，他残酷镇压民主运动和爱尔兰民族起义。1653 年他自任“护国主”，并制定了一个用以巩固其独裁统治的宪法——《政府约法》。

由于以克伦威尔为代表的资产阶级——新贵族集团的不彻底性，在克伦威尔死后，一度恢复王权。最后，英国资产阶级革命以确立君主立宪制而告终。

这种妥协性反映在法律上则是保留了革命前的法律制度和法律分类，只是赋予了资产阶级的内容。与此相联系的，是没有编纂成文法典，而是由无数议会法令、条例、判例等组成。这种特点一直延续至今。据统计，判例竟达到 1800 卷，真是浩如烟海。

19 世纪以来，英国资产阶级法律体系日趋完备。随着殖民地的扩大，其影响波及亚、非、拉广大地区。由于与欧洲大陆以罗马法为基础的法、德、西班牙等法律制度不同，因而形成了西欧的两大法系，即大陆法系（又称罗马法系）和英美法系（又称普通法系或英吉利法系）。