杰弗逊和《独立宣言》

1775 年 4 月 18 日，北美殖民地点燃了抗击英国殖民者的独立战争的火炬。5 月 11 日在费城召开第二届大陆会议，委任华盛顿为大陆军总司令，着手创建大陆军：并由杰弗逊起草《独立宣言》，于 1776 年 7 月 4 日由大陆会议通过，代表北美十三州人民，宣布对英国独立。

杰弗逊（1743—1826 年）是杰出的启蒙思想家、资产阶级民主派，担任过弗吉尼亚州长、驻法公使、国务卿等职，1801 年至 1809 年任美国总统。退休后致力于创办弗吉尼亚大学。他受英国哲学家洛克和法国思想家卢梭的影响，富有民主思想，作为一个奴隶主而主张释放奴隶。1774 年发表了《英属美洲的权利概述》，从理论上为《独立宣言》作了准备。1775 年他起草的

《独立宣言》成为美洲独立战争的政治纲领，揭开了美利坚合众国的国家和法制建设的新的一页。

宣言除谴责英王的种种罪行，宣告独立外，概括地叙述了资产阶级革命时期新兴资产阶级的一些最激进的政治原则。提出人人生而平等，即具有天赋人权，包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为保障这些权利，人民设立了政府，政府权力来自人民，如果政府损害人民的利益，人民有权改变或废除政府，另立新政府。这在一定程度上反映了殖民地人民追求自由幸福的愿望，从而对动员人民参加独立战争，起了积极作用，同时对 1789 年的法国

《人权宣言》和欧洲资产阶级立法思想产生很大影响。在法制史上已将《独立宣言》列入“重要法典、法规”之中。