三 “世界最长”的饭店——开发奥道后对奥道后的用心计划

来岛船坞是建立于明治时代的旧公司，但事实上，称它为由坪内创业的新会社也不为过。谈到创业，坪内的确开创了一个“从无到有”的事业，那正是指“奥道后饭店”。

海上卡车正式进入轨道约是在 1959 年，正当坪内 44 岁时。这年，松平忠晃以日银松山分行行长的头衔赴任。尔后，松平又历任琦玉银行副经理、会长等职，是位相当练达的银行家。他也是教导坪内“如何与银行往来”的老师。坪内对开发奥道后的兴趣，得自松下的建议相当大。

松山市于 1950 年被指定为“国际观光温泉文化都市”，“观光温泉” 乃以道后温泉为据点，但规模并不大。道后是指松山郊区的汤山，该地以良质温泉著名。若加以开发，并以“奥道后”为名，其范围则相当大。久松定武知事、黑田致一市长、自石春树县议及松平，都是积极想开发此观光温泉的鼓吹者。

1955 年以后，松山市的观光客每年约有 60 万人，但旅馆和规模都相当小，因此观光客多半都是路过松山，到对岸的别府投宿。

“我也想过这个问题，但观光事业应该由县或市来策划，与我实在没多大关系；再则当时我满脑子都在想着来岛船坞的事，实在做梦也想不到自己会一头栽进奥道后的开发事业⋯⋯”坪内回忆着。

当时县、市的知名人士似乎是冲着坪内的钱而来，一个肯为来岛船坞付出 5000 万日无的男人，在造船业经营上又十分顺利，如果谈话投机，也许梭肯为观光事业出点力。起初的谈话内容，只限于寒喧和试探，后来则成为具体的请求。

坪内首先要了解现场，于是他亲自到号称有百万坪的汤山一带巡视。那是一块山、原野、溪谷、河川幽静休眠的处女地。虽然心中有许多思考和困惑，但他的确“爱上”这片土地了。由这里，我们可以看出坪内虽然是一个冷静的事业家，却不失浪漫的风采；他忽视了利害的关系，凭着浪漫的本质开放奥道后。